Zanger en acteur Harry Belafonte, bekend om het doorbreken van raciale barrières, is op 96-jarige leeftijd overleden. De legendarische zanger stierf dinsdagochtend aan congestief hartfalen in het bijzijn van zijn vrouw.
Belafonte was een pionier van de burgerrechtenbeweging en maakte met zijn muziek de weg vrij voor veel nieuwe Afro-Amerikaanse artiesten. Hij stond bekend om het populair maken van Jamaicaanse mento-volksliederen bij een internationaal publiek en werd de ‘King of Calypso’ genoemd. Lees verder om meer te weten te komen over het leven en de carrière van de activist.
Zanger-activist Harry Belafonte sterft op 96-jarige leeftijd
Belafonte’s woordvoerder Ken Sunshine bevestigde zijn dood dinsdag met een verklaring. Belafonte, geboren in 1927 uit in Jamaica geboren ouders, ging naar de George Washington High School en ging daarna bij de Amerikaanse marine.
Eind jaren veertig werd hij ingeschreven bij de Dramatic Workshop van The New School in New York en volgde hij acteerlessen naast de Duitse regisseur Erwin Piscator. Belafonte bestudeerde ook volksliedarchieven aan de Amerikaanse Library of Congress en ging zingen in clubs in New York om geld te verdienen voor zijn acteerles.
Hij werd beroemd in 1956 met de release van zijn album Calypsomet daarop de hitsingle Day-O (The Banana Boat Song). Het album was meteen een hit, werd de eerste LP waarvan meer dan een miljoen exemplaren werden verkocht, en vestigde Belafonte als een internationale ster.
Tijdens zijn carrière bracht Belafonte meer dan 30 albums uit, waarvan wereldwijd miljoenen exemplaren werden verkocht. Hij werkte ook samen met gerenommeerde artiesten als Miriam Makeba, Lena Horne en Odetta.
Belafonte was een drievoudige Grammy-winnaar
De zanger won in zijn carrière drie Grammy’s, waaronder een Lifetime Achievement Award. Naast zijn muziekcarrière is hij ook verschenen in verschillende films en tv-shows, waaronder Buck and the Preacher, White Man’s Burden, Kansas City, Carmen Jones, en De speler.
Belafonte benadrukte consequent de strijd waarmee Afro-Amerikanen en andere onderdrukte groepen worden geconfronteerd en werd een uitgesproken pleitbezorger voor sociale rechtvaardigheid en gelijkheid. Zijn betrokkenheid bij de Mars naar Washington in 1963 is een van zijn belangrijkste bijdragen aan de burgerrechtenbeweging.
Naast zijn werk voor burgerrechten is Belafonte ook actief betrokken geweest bij humanitaire inspanningen, waaronder hulpverlening voor slachtoffers van natuurrampen en humanitaire crises over de hele wereld. Hij diende als goodwill-ambassadeur voor UNICEF en won ook verschillende onderscheidingen voor zijn goede doel.
Eerbetoon stroomt binnen voor de zanger
Een aantal beroemdheden en fans hebben op sociale media een eerbetoon gebracht aan Harry Belafonte. Oprah Winfrey schreef: “Er is weer een “GEWELDIGE BOOM” gevallen: Harry Belafonte, een pionier en held voor ons allemaal. Bedankt voor je muziek, je kunstzinnigheid, je activisme, je strijd voor burgerrechten en gerechtigheid – vooral toen je vroeger je leven op het spel zette om geld voor de beweging te krijgen.
Zanger Jon Legend twitterde: “Ik hield van meneer Belafonte en ik ben zo dankbaar voor zijn revolutionaire werk en zijn enorme invloed op ons land en de wereld. Ik kwam er net voor dit interview achter dat hij geslaagd was. Hij werkte zo hard en deed zo veel. Dat hij zijn welverdiende rust mag krijgen.”
Moge de ziel van Harry Belafonte in vrede rusten! Blijf ons volgen voor meer nieuws en updates.