Videogameontwikkelaar Crystal Dynamics hintte onlangs op plannen om de Legacy of Kain-franchise nieuw leven in te blazen, maar dat kan niet zonder Amy Hennig.
Fans van de erfenis van Kain series waren voorzichtig verheugd nadat ontwikkelaar Crystal Dynamics schijnbaar zinspeelde op plannen om de lang sluimerende videogamefranchise nieuw leven in te blazen. Hoewel er niet al te veel titels zijn uitgebracht sinds Legacy of Kain: Defiance, zou de ontwikkelaar inmiddels moeten weten dat veel van de belangrijkste kwaliteiten die uit het geliefde vampierepos kwamen, afkomstig waren van schrijver en gameregisseur Amy Hennig. Zonder haar heeft elke reboot of vervolg weinig hoop op succes.
Blood Omen: Legacy of Kain was niet het geesteskind van Hennig. Ze werkte aan het spel als onderdeel van het ontwerpteam samen met Seth Carus bij Crystal Dynamics. Shifterwas echter. Het spel was aanvankelijk niet gerelateerd aan Blood Omen en werd geïnspireerd door John Miltons roman Paradise Lost en Bijbelse mythologie. De gevallen engel, gedwongen om zijn voormalige broeders te confronteren, werd uiteindelijk Raziel, de speelbare hoofdrolspeler in wat later Legacy of Kain: Soul Reaver werd.. De antagonist die hij tegenkwam, werd Blood Omen’s Kaïn.
Wat Amy Hennig meebracht naar Nosgoth
Bloed Omen had al een meeslepend verhaal vol intriges en onzichtbare verhuizers, gedreven door kwalitatief hoogstaand schrijven en krachtige uitvoeringen, maar de Shakespeare-dialoog en thema’s van de vrije wil schitterden waarschijnlijk pas echt dankzij Soul Reaver en zijn vervolg. Soul Reaver en Soul Reaver 2 nam de franchise in een nieuwe richting door de gotische sfeer en fantasie-elementen van Nosgoth vast te leggen.
Wat nog belangrijker is, het bouwde voort op Kains verhaal en voegde veel meer complexiteit toe aan zijn karakter dan Blood Omen deed. Hij was niet langer een gevallen edelman die uit was op wraak; hij was nu een held van de vampiers, een tirannieke koning en de laatste corrupte bewaker van de Zuilen van Nosgoth, die een weg baande door het lot zelf in de hoop dat hij het evenwicht kon herstellen zonder het vampierras te beëindigen.
Dat was hoe de Soul Reaver games en Legacy of Kain: Defiance, portretteerde hem – of beter gezegd, zo heeft Hennig hem gevormd als regisseur en schrijver van die games. Zonder haar, de erfenis van Kain serie zou verloren gaan. Dat was duidelijk nadat ze naar Naughty Dog was vertrokken, maar daarvoor was er zelfs een groot teken.
Toen kwam Bloed Omen 2
Voortbouwend op het succes van de Soul Reaver games, Crystal Dynamics – met een nieuw team dat Hennig niet omvatte – ontwikkelde Blood Omen 2die plaatsvond in een alternatieve tijdlijn gecreëerd door de gebeurtenissen van de tweede Soul Reaver spel. Spelers namen de controle over een jongere Kain in een steampunk-achtige Nosgoth terwijl hij tegenover de Hylden Lord stond. Het was een commercieel succes en verre van een verschrikkelijk spel, maar critici en gamers waren het erover eens dat het inferieur was aan de andere delen van de Legacy of Kain. serie.
Naast verschillende technische problemen hebben fans van de franchise consequent kritiek geuit op de weergave van Kain en andere personages, de prevalentie van vermoeide stijlfiguren en de inconsistentie van het verhaal wanneer ze worden gezien als onderdeel van de grotere serie. Hennig heeft zelf geprobeerd deze te corrigeren door de aard van de mysterieuze Dark Entity te veranderen en deze te combineren met de Sarafan Lord of Blood Omen 2.
Zonder zijn verbinding met de erfenis van Kain serie die Hennig tegen die tijd had gevormd, het is twijfelachtig Blood Omen 2 bij vrijlating helemaal geslaagd zou zijn. Crystal Dynamics wist het, en daarom vertrok de gamedirecteur na Defiance naar Naughty Dog’s release, zag de franchise geen vervolgen meer – hoewel niet vanwege een gebrek aan proberen.
Crystal Dynamics geprobeerd en opnieuw geprobeerd
Legacy of Kain: Defiance bracht Raziels verhaal tot een schijnbaar einde en leek Kains verhaal in de richting van een happy end te wijzen. Van daaruit kon Crystal Dynamics echter nergens heen zonder Hennig. Dat is wat er leek te gebeuren met Ritual Entertainment en Crystal Dynamics’ onaangekondigde Legacy of Kain: The Dark Prophecydie, net als Blood Omen 2zou spelers in staat hebben gesteld de controle over een jongere Kain en de oudere iteratie over te nemen.
Details over het verhaal van de game zijn niet bekend, maar de activa van het project duiden opnieuw op een confrontatie met Hylden-troepen, evenals op de introductie van demonen uit het Demon Realm, die mogelijk de machinaties van de Hylden-heersers hebben gedreven. Aangezien een script nooit werd voltooid, werden de precieze rollen van de jongere en oudere Kains nooit echt beslist, maar de weinige informatie die beschikbaar is, laat zien dat de richting ervan onzeker was. Als het spel was voltooid, zou het waarschijnlijk dezelfde fouten hebben gemaakt als Blood Omen 2.
Wat de redenen ook waren voor Dark Prophecy’s annulering, lijkt het van buitenaf dat Crystal Dynamics jaren later niet in staat was iets te bouwen dat paste bij het werk van Hennig. In feite was er een poging om de franchise op een nieuwe manier terug te brengen, maar ook dat mislukte.
Legacy of Kain: Dead Sun was bedoeld als een zachte reboot van de serie die zich duizenden jaren in de toekomst afspeelt en aspecten van de gevestigde mythos opnieuw te bekijken. De game zou twee nieuwe hoofdrolspelers hebben geïntroduceerd: Gein, een vampier, en Asher, een mens, wiens zielen met elkaar verbonden zijn. Activa en zelfs gameplay zijn beschikbaar op internet, met een opnieuw ontworpen Nosgoth en een hint naar een geheel nieuw verhaal.
Zoals donkere profetie, de reden voor de annulering is onbekend. Toch een belangrijk onderdeel van Dead Sun het daglicht zag. Dat was de slecht ontvangen gratis te spelen multiplayer-game Nosgothwaardoor spelers met elkaar konden vechten als vampierjagers of vampiers, waarbij ze geen van de elementen konden vangen die de Legacy of Kain maakten games die zijn fanbase aanspreken.
Legacy of Kain heeft Amy Hennig nodig
Het zou naïef zijn om te denken dat Amy Hennig, hoe getalenteerd ze ook is, de enige persoon is die een succesvolle Legacy of Kain kan leiden spel. Het is ook belangrijk om de rest van het Crystal Dynamics-team te erkennen, die heeft geholpen om Nosgoth tot leven te brengen. Het is echter duidelijk genoeg dat Hennig tot nu toe de enige persoon is geweest die begrijpt waarom fans terugkwamen naar de games en hun interesse vasthield. Het was de epische dialoog, morele dilemma’s, gotische sfeer en het filosoferen van de gevangengenomen fans in plaats van de vampiers zelf die het fysiek moesten opnemen tegen demonische entiteiten.
Zonder Hennig moeten Crystal Dynamics en Embracer Group goed nadenken over wat een behoorlijke revival voor de franchise betekent. Fans willen misschien een vervolg, maar dat is misschien niet de beste richting om in te slaan zonder Hennig. Uiteindelijk is het misschien beter om ofwel de bestaande games opnieuw te maken, een kleinere verhaalset binnen Nosgoth te creëren of, bij gebrek aan al het andere, het helemaal met rust te laten.
