Met een solide cast en premisse zou Hulu’s Little Demon een geweldige serie kunnen zijn als het niet langer indruk probeert te maken met hoe schandalig het kan zijn.
Kleine duivel is een animatieserie van Hulu die alle elementen heeft om een cultfavoriet te worden. Als de show echter enige kans heeft om die status te bereiken, moeten de betrokken creatieven meer zorg en finesse gebruiken bij hun creatie. Zoals het er nu uitziet, lijdt de show aan het “trying too hard”-syndroom, omdat de “scherpte” net zo geforceerd is als de grappen. Interessant is dat als de serie een seizoen 2 pick-up haalt, deze de mogelijkheid heeft om het schip recht te zetten.
Kleine duivelHet uitgangspunt is een solide startpunt voor een pikzwarte komedie: Satans dochter Chrissy wordt 13 (misschien wel de slechtste aller tijden) en ontdekt dat zij de antichrist is. Haar moeder Laura gaat dan vol hard-R Buffy om Chrissy’s ziel te beschermen tegen de duivel zelf. Ironisch genoeg, tijdens de eerste aanloop naar de show, was een groot deel van de promotie gericht op Danny DeVito die met zijn dochter Lucy werkte, waardoor de hele serie aanvoelt als een voertuig om haar naam te maken (hoewel moet worden opgemerkt dat ze heeft gewerkt gestaag sinds 2005). Toch, tussen het concept van de show en de aanwezigheid van Danny DeVito, Parks and Recreation ster, Aubrey Plaza, Lennon Parham en animatiefanaten zoals Phil Lamarr, het potentieel voor de serie is torenhoog.
It’s Always Sunny In Philadelphia zet een sterke standaard voor Little Demon
Als ze een tweede seizoen krijgen, Little Demon’s schrijvers kunnen leren van DeVito’s andere show, It’s Always Sunny In Philadelphia. Die show — zoals Little Demon — is een duistere komedie over vreselijke mensen die in het eerste seizoen te hard hun best deden om “scherp” te zijn. In seizoen 2 vestigde de show zich op zichzelf en werd het een hilarisch, langlopend en lucratief stuk IP. Als kleine demon momenteel staan geweld, ondeugende taal en “de grenzen verleggen” voorrang op verhaal, karakterontwikkeling en grapconstructie.
Kleine Demonen comedy-stijl lijkt zich te concentreren op hoe buitensporig en wild het kan zijn, maar heeft in plaats daarvan het tegenovergestelde effect; het gewicht van de “extreme” inhoud van de show maakt het allemaal een beetje saai. Een uitstekend voorbeeld van deze stijl van humor in Little Demon is gemakkelijk te zien in Episode 1, “First Blood.” Aan het begin van de aflevering laat Chrissy pestkoppen gewelddadig exploderen, wat zou moeten… schokkend en duister grappig zijn. Het probleem is echter dat twee decennia van Adult Swim dit soort grappen al oud hebben gemaakt. Interessant, Kleine Demon is niet de enige dader op deze fronten.
De tv-geschiedenis is bezaaid met soortgelijke shows, zoals Ugly Americans en Lucy, Dochter van de Duivel — die het schandalige waarmaken zonder de plot, het personage en de komische concepten waar te maken. Afgezien van het verstoren van bepaalde media-waakhonden, Little Demon is lang niet zo beledigend als het duidelijk wil zijn. Toch heeft het de elementen van wat een goede show zou kunnen zijn, als het maar zou stoppen indruk te maken met hoe “over the top” het kan zijn. Gelukkig voor Little Demondit zou gewoon een probleem van het eerste seizoen kunnen zijn – zoals het geval kan zijn met veel shows – en kan nog steeds worden gecorrigeerd door een tweede seizoen.
Kleine demon kan leren van Futurama’s misstappen
Om volledig te profiteren van Little Demon’s potentieel, zal het creatieve team voorbij moeten gaan aan het gooien van alles wat het kan tegen de muur en zich meer moeten concentreren op het “vlees en aardappelen” van wat een komedie grappig en een show goed maakt. Een goed voorbeeld hiervan is te zien in aflevering 3, “Everybody’s Dying for the Weekend.” In de aflevering doet Laura een gevaarlijke en seksueel geladen dans met een seriemoordenaar die een hele maaltijd had kunnen zijn. In plaats daarvan eindigt het abrupt om invulling te geven aan een relatie met de buurman die zich nog steeds gedwongen voelt omwille van de grappen, waarbij beide premissen worden ingekort. Op zijn minst kan de show de godslastering en het geweld duidelijker uitvoeren in plaats van zo verspreid dat het allemaal zijn impact verliest.
One Show Little Demon kan leren van is Futurama — een serie met een originele serie die nog steeds wordt geprezen door fans. Wanneer Futurama opnieuw werd opgestart voor Comedy Central, mochten ze een meer “volwassen” route gaan vanwege de overstap van uitzending naar kabel. Vergeleken met de oorspronkelijke run, worden deze latere afleveringen algemeen als bleek geaccepteerd. Dit komt omdat — zoals Little Demon — de komische stijl is niet situationeel of gemoedelijk, het was gericht op hoe grof en profaan het zou kunnen zijn. Een ding kleine demon anders kan doen, is zich te concentreren op het uitwerken van de personages, die eruit komen als nauwelijks meer dan tweedimensionaal. De show kan ook proberen het verhaal de humor te laten aandrijven, zodat het meer impact heeft.
Terwijl kleine demon heeft overwegend positieve recensies gekregen op een aggregator zoals Rotte tomaten, goede recensies vertalen zich niet altijd naar een groot publiek. In feite, Kleine Demon heeft zelden 200K kijkers per aflevering op lineair gekraakt, wat aangeeft dat kijkers die afstemmen op de “extreme” inhoud, hun capaciteit hebben. Als de show van plan is te groeien, moet hij zich minder richten op schokkend zijn en meer werken aan het uitwerken van zijn karakters. Het kan ook zijn vlekkerige plot opruimen en voorkomen dat je in de val loopt door de perceptie van gestoorde humor gelijk te stellen aan ‘grappig’. Tot deze knikken zijn gladgestreken, Kleine Demon is alleen een beetje saai.
