Hoewel de Yu-Gi-Oh! televisieseries en vroege Trading Card Game waren zeker gericht op kinderen, de evolutie van het spel suggereert een verschuiving.
Veel mensen zijn niet bekend met de moderne Yu-Gi-Oh! Trading Card Game beschouwt het nog steeds als een kinderspel, en het kan hun vergeven worden dat ze dat denken. De langlopende anime-serie is beslist jeugdig en de vroege TCG is gemaakt met zijn jonge fans in gedachten. Kaarteffecten waren meestal kort en eenvoudig, en Duels waren meestal snel en gemakkelijk.
Nu, twintig jaar in de franchise, Yu-Gi-Oh! Duels zijn geëvolueerd om bijna onherkenbaar te zijn. Niet alleen is de complexiteit van de gameplay aanzienlijk toegenomen, maar zelfs de thema’s in de archetypen en het artwork van de game zijn volwassener geworden. Hoewel de Yu-Gi-Oh! TCG is zeker begonnen als een tijdverdrijf voor kinderen, recente trends suggereren dat de jongerenmarkt niet langer centraal staat.
Yu-Gi-Oh!’s regels en mechanica zijn te ingewikkeld geworden voor kinderen
De kaarten die aan het begin van Yu-Gi-Oh! waren beroemd eenvoudig. De meeste monsters hadden geen effecten – alleen statlines en smaaktekst. Nu zijn er talloze varianten van Effect Monsters in het Main Deck, waaronder Flip, Gemini, Union, Spirit, Pendulum, Ritual, Tuner en Toon. Het originele Extra Deck heette gewoon een Fusion Deck omdat dat in eerste instantie het enige type Extra Deck-monsters was. Fusions zijn sindsdien vergezeld door Synchro-, Xyz- en Link-monsters, elk met hun eigen unieke set oproepingsvereisten en gespecialiseerde uitspraken.
De gameplay is ook exponentieel ingewikkelder geworden. Terwijl vroege Yu-Gi-Oh! Duels bestonden vaak uit het spelen van een of twee kaarten en het passeren van de turn, modern Yu-Gi-Oh! beurten kunnen meer dan tien minuten duren om te voltooien, waarbij je gemakkelijk meer dan 20 effecten kunt activeren en oplossen. Als reactie hierop kunnen spelers hun tegenstander nu onderbreken met effecten van de hand, het veld en het kerkhof, soms zelfs voordat hun eerste beurt is begonnen. Tijdens dit proces moeten beide spelers omgaan met meerdere overlappende beperkingen, voorwaarden en aanhoudende effecten, waarmee zelfs de meest vroegrijpe 12-jarige zou worstelen. Het correct oplossen van de resulterende lange kettingschakels kan aanvoelen alsof het juridische training vereist, en gesanctioneerde toernooien worden dus noodzakelijkerwijs bemand met een hiërarchie van officiële juryleden.
Moderne Yu-Gi-Oh! Bevat meer thema’s voor volwassenen
Meer dan alleen de gameplay, Yu-Gi-Oh!’s kunst en de algehele toon zijn in de moderne jaren veranderd. In het verleden werden kaarten die op Aziatische markten werden uitgebracht en waarvan men dacht dat ze te seksueel provocerend, beangstigend of religieus waren, ontsmet voordat ze het westerse publiek bereikten. Meestal hield dit in dat er extra kleding op schaars geklede anime-vrouwen werd getrokken, hoorns van demonachtige wezens werden verwijderd en verwijzingen naar alcohol werden verwijderd.
Met de onlangs aangekondigde steun voor het archetype Dogmatika, Witte Zoa van Dogmatika, lijkt Konami te erkennen dat de doelgroep van zijn 20 jaar oude game niet meer op de basisschool zit. Het Level 12 Ritual-monster heeft een aantal prominente demonische kenmerken die moeilijk te bewerken zijn voor de TCG-release: gebogen hoorns, gigantische paarse (en mogelijk met bloed doordrenkte) klauwen met scherpe zwarte klauwen, spikes die uitsteken uit de romp en schouders als als het schepsel is gespietst, pseudo-engelenvleugels en een lange, glibberige paarse tong. Magische paarse ringen rond de polsen van het monster lijken het op te sluiten of te animeren terwijl de bliksem op de achtergrond door de lucht knettert.
Het losjes-katholieke archetype Dogmatika heeft altijd op het punt gestaan om te volwassen te zijn voor Yu-Gi-Oh!kinderachtig verleden, maar deze laatste onthulling zet het schip zeker op koers. Deze verandering in toon kan betekenen dat er extra artistieke verschuivingen te zien zijn in Yu-Gi-Oh!’s toekomst, en mogelijk zelfs andere evoluties in de gameplay die tot nu toe op afstand werden gehouden omdat ze te geavanceerd waren. Als Konami de komende maanden nog een Extra Deck-monstertype aankondigt, kan het zijn dat White Zoa of Dogmatika toch de voorbode was van catastrofale verandering.
