Er zullen aanzienlijke bezuinigingen zijn voor de competitieve kant van Hearthstone dit jaar, met slechts drie online Masters Tour-evenementen voor het jaar zonder prijzenpot, en alleen het wereldkampioenschap voor 16 spelers dat enige vorm van financiële stimulans biedt in 2023.
Na het nieuws, dat werd gedeeld door het esports-team van de titel, uitten zowel spelers als ontwikkelaars hun teleurstelling over de nieuwe richting op Twitter.
Haardsteen esports keert terug naar Twitch, maar het is misschien te weinig, te laat. Het tiende jaar van de competitieve scene zal het hele jaar door slechts vier evenementen bevatten voor Standard, waarvan er drie helemaal geen prijzenpot hebben: de oude Masters Tour-evenementen werden vernieuwd om te functioneren als kwalificatiewedstrijden voor de wereld met acht spelers kampioenschap, waarbij ladderresultaten de enige manier zijn om zich te kwalificeren.
Ondertussen zal het esports-gedeelte van Battlegrounds, bekend als Lobby Legends, het hele jaar door slechts drie toernooien bevatten – één voor elke uitbreiding – met een schamele prijzenpot van $ 50.000 voor het oprapen in elk van hen.
“Op weg naar het seizoen 2023 hebben we de staat van ons competitieve programma en het beste format om vooruit te komen geëvalueerd”, de Hearthstone team zei in hun bloggen. “Afgelopen herfst begonnen we na te denken over het plaatsen van Hearthstone Esports maakt zich op voor duurzaamheid terwijl het tien jaar oud wordt, waarbij de realiteit van een steeds veranderend productielandschap in evenwicht wordt gehouden, het programma wordt aangepast aan het publiek en het meest directe pad voor spelers wordt gevonden om te concurreren.
Het FAQ-gedeelte van de blogpost is extreem bot en stelt gerichte vragen als “Betekent dit dat Hearthstone gaat achteruit/faalt?”, “Betekent dit HS Esports wordt geannuleerd in 2024?”, en “Komt dit door het lage aantal kijkers omdat het de afgelopen drie jaar exclusief was voor YouTube?”. Geen van de antwoorden biedt fans van Constructed Hearthstone op hoog niveau geruststelling gaat echter vooruit.
Invloedrijke fans en spelers spraken op sociale media hun teleurstelling uit over deze aankondiging.
Cora “Songbird” Georgiou, die begon als commentator en doorgroeide tot senior ontwerper van het spel, zei dat ze “erg gefrustreerd” is met Chadd “Celestalon” Nervig, de Hearthstone Functies leiden, reageren met “hetzelfde”.
Ondertussen noemde Frodan de aankondiging “onvoorstelbaar teleurstellend”.
“De persoon die deze blogpost heeft geschreven, verdient meer dan [what a top four player will win]”zei Radu “RDU” Dima in een samenvatting over de kwestie.
De huidige wereldkampioen, Raphael “Bunnyhoppor” Peltzer trok er geen doekjes om en belde Hearthstone esports “in wezen geannuleerd”, eraan toevoegend dat dit “echt een trieste dag is voor iedereen in HS.”
Haardsteen esports-uitzendingen zijn al een tijdje in verval en de 2022-editie van het Wereldkampioenschap had de slechtste kijkcijfers statistieken in de geschiedenis van de wedstrijd, met een piek van slechts 21.786 kijkers en een gemiddelde van 13.044.
De deal van Blizzard met YouTube heeft de interesse in de scène aanzienlijk geschaad, en zelfs als de cijfers weer wat omhoog gaan met de terugkeer naar Twitch, CoD-stijl, is het moeilijk om een toekomst voor te stellen voor een eens zo populaire en baanbrekende competitie.