Paul Thomas Anderson was zich iets eerder bewust van iets dan de rest van ons.
Er is echt geen manier om het feit dat Philip Seymour Hoffman was een ongelooflijk begaafd acteur. Hij won de Oscar voor Beste Acteur voor zijn titulaire uitvoering in 2005 Kapotjas, was hij een acteur acteur die zijn contributie had betaald. Hij was bereid elke rol op zich te nemen en verblindde als de excentriekeling, de vreemde eend in de bijt en de underdog. Halverwege de jaren negentig, na een doorbraak met opmerkelijke prestaties in beide Geur van een vrouw (1992) en Twister (1996), Hoffman arriveerde bij de met sterren bezaaide set van Boogie-avonden naast grotere, meer herkenbare acteurs zoals Burt Reynolds, Mark Wahlberg, Heather Graham, en Julianne Moore.
Het was absoluut een gerenommeerd ensemble in een film die de louche onderbuik van de entertainmentindustrie voor volwassenen in de San Fernando Valley verkent. De taart moest in veel plakjes worden gesneden om iedereen de gewenste hoeveelheid schermtijd te geven. Dus, hoe komt het dat Hoffman’s rol als Scotty J., een secundair, ondersteunend personage uiteindelijk de show stal? Het is simpel, schrijver en regisseur Paul Thomas Anderson wist hij kon op Hoffman rekenen als de aas in zijn mouw. De twee werkten al samen aan zijn eerste langspeelfilm, Harde Acht, en hij schreef het deel speciaal voor hem. Met Boogie Nights het 25-jarig jubileum viert, is dit het perfecte moment om herinneringen op te halen aan Hoffmans geweldige prestaties daarin.
Op zoek naar familie
Omdat het een film is over de porno-industrie in de late jaren ’70 en vroege jaren ’80, is het materiaal in Boogie Nights is buitengewoon openhartig in zijn seksualiteit en kan soms ongemakkelijk zijn. Het baljuwschap van Paul Thomas Anderson heeft altijd gelogen bij het onderzoeken van disfunctionele relaties. Of ze nu familiaal zijn zoals in Magnoliaof het soort dat draait om de werkplek en de secundaire familie van collega’s en vrienden zoals in Boogie Nights. De personages die in Andersons film samenkomen, hebben allemaal een traumatisch verleden dat heeft geleid tot gebroken psyche en een behoefte om de acceptatie te vinden die ze nooit thuis hebben gekregen. Hoewel het achtergrondverhaal van Scotty J van Hoffman niet zo grondig wordt onderzocht als sommige van de grotere spelers, is het vrij duidelijk dat het verlegen en gesloten karakter enkele onopgeloste problemen heeft dat hij hoopt te verhelpen door zich te verschansen tussen deze groep eigenzinnige zielen die allemaal op zoek zijn naar een of andere vorm van hetzelfde. En Scotty J is ongetwijfeld de meest openlijke metafoor van dit overkoepelende thema dat Boogie Nights definieert.
Vis op het droge
We maken voor het eerst kennis met Scotty J. rond de 40 minuten als hij arriveert op het toneel van een zwembadfeest dat wordt gegeven bij regisseur Jack Horner’s (Burt Reynolds) huis in ranchstijl waar hij meteen op let, de nieuwe jongen, Eddie Adams (Mark Wahlberg). Met zijn gezette postuur, zijn pasteuze witte buik hangt uit een lichtbruin tanktop-shirt dat ongeveer drie maten te klein is, hij is een complete vis in het water. Meteen krijg je het gevoel dat Scotty een solide gevoel van zelfbewustzijn mist en op zoek is naar iets of iemand. Hij besluit dat de nieuwe man Eddie het ding zal zijn waar hij zich aan vast kan klampen. Hoffman blinkt uit in het maken van dingen meteen ongemakkelijk met nerveuze, stamelende uitwisselingen die zo hard werken om een goede eerste indruk te maken. Eddie heeft de belofte waar Scotty deel van wil uitmaken. Op een zwembadfeest vol aantrekkelijke mensen straalt Hoffman onzekerheid en twijfel aan zichzelf uit. Het is hetzelfde wat iedereen daar voelt, maar Hoffman’s excentrieke Scotty is de fysieke manifestatie ervan.
Terwijl Eddie, die nu bekend wil worden onder zijn artiestennaam, “Dirk Diggler”, zich vestigt in wat een kleine groep pornoprofessionals is die de geïmproviseerde familie creëren die de meesten van hen nooit hebben gehad, wordt Scotty J. bezig gezien op de kleine set waar hij de geluidsregisseur en boommicrofoonoperator is. Een van zijn vele taken is om de acteurs uit hun kleedkamers te ruziën en ze naar het podium te leiden, en Scotty zal zijn kans niet missen om Dirk op te halen en een tweede, betere indruk te maken. Hij praat nerveus over koetjes en kalfjes, wanhopig om indruk te maken terwijl Hoffman op meesterlijke wijze struikelt in zijn dialogen, waarbij hij nerveuze en flirterige gesprekken met Dirk aangaat, terwijl hij vastbesloten is een soort indruk te maken op iemand die hij net heeft ontmoet.
Hoffman laat zien wat iedereen denkt
Het is Hoffman niet ontgaan dat zijn rol in de film er ook een is van een kleine komische noot. In wat een van Hoffmans meest memorabele momenten uit zijn hele carrière is, is het shot van Scotty J. die de boommicrofoon boven Dirk en Amber Waves hijst (Julianne Moore) als ze een seksscène beginnen. In een krappe set draait Anderson rond om de reactie van elk bemanningslid vast te leggen terwijl Dirk zich voor het eerst uitkleedt. Terwijl de anderen de fysieke eigenschappen van Diggler zeker opmerken, landt Anderson eindelijk en houdt Hoffman vast aan Hoffmans kijk op een verwarde, verbijsterde Scotty. Hij begint zichtbaar te trillen met de boommicrofoon en wordt zwak in de knieën omdat hij zo heet en gehinderd is dat elke twijfel die je misschien had over zijn bedoelingen jegens Dirk volledig verdwenen is. Het is een ander handelsmerk dat Hoffman in een rol brengt waarin hij op een luchtig moment in staat is om sterke, impactvolle emoties weer te geven met weinig meer dan een reactie. Keer op keer vertrouwt Anderson op Hoffman om over te brengen wat iedereen om hem heen denkt, maar mist hij de aanwezigheid en het vermogen om het net zo goed te leveren als hij.
Vanaf dat moment, waar Dirk en Reed Rothchild (John C. Reilly) ga, je zult Scotty zeker op sleeptouw vinden. Of het nu gaat om het zoeken naar bijpassende, afschuwelijke overhemden en schoenen of naar het banket van de Adult Film Industry Awards, Scotty is als dat zeurende broertje dat gewoon zijn tijd lijkt af te wachten en op zoek is naar een identiteit, terwijl hij in de buurt van de voorwerp van zijn genegenheid. Het is 1979 en Dirk en iedereen in zijn door drugs aangedreven baan rijden hoog op de vleugels van zijn nieuwe pornosterrendom.
onbeantwoorde liefde
Later, op oudejaarsavond, viert de groep opnieuw feest bij Jack, klaar om een gloednieuw decennium in te luiden. Terwijl Anderson besluit het feest te gebruiken om de film van de hoogtepunten van de late jaren 70 naar een bittere ontrafeling voor elke speler in de vroege jaren 80 te draaien, gaat hij opnieuw naar Hoffmans personage in een sleutelscène die zal dienen als een voorbode van dingen om komen. Scotty J. arriveert op het feest in een kersenrood leren jack, opgewonden om Dirk zijn sportwagen te laten zien die hij onlangs opnieuw rood heeft gespoten om meer op Dirk’s Corvette te lijken. Hij gebruikt het ook als een kans om Dirk zijn ware gevoelens te tonen. In een coup de gras-moment dat zich aan het opbouwen is sinds hij Dirk voor het eerst zag, schiet Scotty naar voren, onhandig klauwend naar Dirk om hem te kussen, maar wordt onmiddellijk afgewezen. Je kunt zien hoe Hoffman zijn hand uitstak naar die ongemakkelijke, ineenkrimpende buikduik van schaamte uit de tweede hand terwijl hij terugdeinst van schaamte, alleen gelaten om zichzelf uit te schelden terwijl hij alleen in zijn auto zit.
In een carrière die bezaaid is met gedenkwaardige uitvoeringen (waarvan vele geregisseerd door Anderson) was Philip Seymour Hoffman aan de beurt in Boogie Nights, hoewel klein, scoort hoog met zijn veel grotere, bekroonde rollen. Zijn vermogen om diepte en gravitas te geven aan een personage dat pas na 40 minuten in de film verschijnt, is een bewijs van zijn aanwezigheid op het scherm en zijn vermogen om elke laatste druppel emotie uit een scène te persen. Anderson was zich er iets eerder van bewust dan de rest van ons.
