Ondanks dat het totaal verschillende films waren, keek regisseur Peter Jackson naar George Lucas en Star Wars voor inspiratie bij het maken van Lord of the Rings.
Als het gaat om de instellingen van Star Wars en The Lord of the Rings, het zijn twee uiteinden van het spectrum. De diepe leegte van de ruimte en de landschappen van Midden-aarde lijken niet op elkaar; en toch zijn ze nauwer met elkaar verbonden dan de dingen lijken. Bij het creëren van de esthetiek van The Lord of the Ringskeek regisseur Peter Jackson naar George Lucas en zijn creatie, A New Hopevoor inspiratie.
Elke filmtrilogie presenteerde enorme stappen op het gebied van visuele effecten. Star Wars bood schepen die bijna naadloos door de ruimte zoeven, met veel van de technieken die tot op de dag van vandaag worden gebruikt. En The Lord of the Rings was in staat om enorme vechtscènes te simuleren, waarbij elke jager een individueel personage was met verschillende bewegingen. Maar het zou nooit zijn gebeurd als Star Wars niet de eerste sprong had genomen.
George Lucas creëerde industrieel licht en magie
Star Wars was een project waarvan men dacht dat het zou mislukken. Het originele script was blijkbaar een complete puinhoop, en de meeste cast en crew zouden de draak steken met de dialoog met sci-fi-onzin. Maar ondanks dit heeft George Lucas alle mogelijke effecten in het project gestoken en iets opgeleverd dat nog nooit eerder op film is vertoond. Hij wist dat de effecten die nodig waren om de ruimtegevechten overtuigend tot een goed einde te brengen, nog niet geavanceerd genoeg waren, dus bracht hij leden van de 20th Century Fox-effectenafdeling samen en begon hij een nieuw tijdperk van filmvisuals te pionieren.
Tegen de tijd van Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Backhad Lucas een team samengesteld van mensen die aan 2001 hadden gewerkt: A Space OdysseyNauwe ontmoetingen van de derde soort en meer. En met deze getalenteerde mensen richtte hij Industrial Light & Magic op, een bedrijf voor visuele effecten dat tot op de dag van vandaag sterk blijft. Met dit team, Star Wars bleef technieken gebruiken die nog nooit eerder in film waren gezien en hielp de trilogie tot een tijdloze klassieker te maken.
Peter Jackson heeft Weta Digital gemaakt
In 1993 werkte Peter Jackson aan het maken van de film Heavenly Creatures, met effecten die het landschap voor de ogen van acteurs vervormden. Hiervoor liet Peter Jackson zich inspireren door Lucas en creëerde hij zijn eigen visuele effectenbedrijf genaamd Weta Digital, dat klein maar ongetwijfeld getalenteerd was. Ondanks de indrukwekkende effecten voor die tijd, verlegde het de grenzen niet zoals George Lucas had gedaan. Maar dat veranderde allemaal met de productie van The Lord of the Rings.
Peter Jackson wist dat de technologie om enorme stadsgevechten te simuleren niet bestond, dus zette hij Weta Digital aan het werk om de software te maken. Uiteindelijk werd er een programma gemaakt dat enorme legers CGI-jagers kon genereren, elk met hun eigen manier van aanvallen en het vermogen om vriend van vijand te zien. Hoewel ze nog steeds de details van dichtbij misten, zorgde deze baanbrekende technologie ervoor dat de Battle of Helm’s Deep en Battle of Minas Tirith op afstand konden blijven bestaan.
Peter Jacksons streven naar visuele effecten trok zelfs de aandacht van George Lucas zelf, die hem uitnodigde naar zijn Skywalker Ranch om te helpen. Hij liet Peter Jackson een methode van pre-visualisatie zien, waarbij een CGI-scène kon worden gemaakt als een virtueel storyboard voordat hij volledig aan de weergave begon. Uiteindelijk hebben deze twee regisseurs elk filmeffecten gepusht tot wat ze nu zijn – elk met het doel hun trilogieën recht te doen.
