Hoe Charlie Kaufman’s ‘Adaptation’ op briljante wijze een niet-aanpasbare roman aanpast

Romans zijn het onderwerp geweest van verfilming sinds de begindagen van de cinema. Sommige romans hebben echter een hoge dosis mediumspecificiteit, wat betekent dat het inherent moeilijk is om ze aan te passen aan het witte doek. Combineer dit met de frustratie van een scenarioschrijver en je hebt het voorbeeld van een mentale wegversperring die vrijwel onmogelijk te overwinnen is. In een geniale slag, Charlie Kaufmanvia regisseur Spike Jonzebesluit deze frustratie het hoofd te bieden door dit meta-filmisch te gebruiken als de inhoud van Aanpassing, een directe belediging voor de moeilijkheden die hij ondervond bij het vertalen Susan Orleans’s The Orchid Thief. Met behulp van zijn eigen geestdodende ervaring leeft Kaufman plaatsvervangend door de representatie van zichzelf door Nicolas Cage, en gebruikt hij op interessante wijze de leegte van het canvas om zijn eigen kunstwerk te creëren.

Waar gaat ‘adaptatie’ over?

Aanpassing vertelt het verhaal van Charlie Kaufman (Nicolas Cage), die de opdracht krijgt om een ​​bewerking van het boek The Orchid Thief te schrijven. Kaufman stelt vast dat het geen gemakkelijke taak is om een ​​film te schrijven die uitsluitend over bloemen gaat, vergeleken met het transformeren ervan in een film over een orchidee-roof, of de bloemen omzetten in maanzaad en het verhaal veranderen in een film over drugs. Zijn fictieve, gratis tweelingbroer Donald, die ziet dat hij geërgerd is in zijn scenario, raadt hem aan deel te nemen aan een seminar over scenarioschrijven dat wordt gegeven door Robert Mckee (Brian Cox). Met tegenzin gaat hij naar New York en vliegt daarna naar New York voor een ontmoeting met Susan Orlean (Meryl Streep) zelf, die een intieme relatie is aangegaan met de hoofdpersoon van haar boek, John Laroche (Chris Cooper).

Het is onthuld dat Laroche de inheemse Seminoles heeft gebruikt om de Ghost Orchids uit het geboorteland te halen om ze tot drugs te maken, wat leidde tot zijn arrestatie en vervolgens verbannen uit de orchideeëncultuur. Laroche steelt een orchidee uit het geboorteland en brengt hem naar huis, waar hij en Orlean de verwerkte drug proberen. Donald ontdekt dit door op het paar te snuffelen, en ze worden door Orlean en Laroche de moerassen in gejaagd. Donald sterft vervolgens aan een auto-ongeluk bij het ontsnappen, Orlean wordt gearresteerd terwijl Laroche wordt gedood door een alligator terwijl hij blijft zoeken naar Charlie. De overlevende Kaufman keert terug naar huis, maakt het script af en is vervuld met een hernieuwde waardering voor zowel zijn leven als zijn kunst. Op meta-filmische wijze speelt Kaufman creatief met zichzelf en zijn ervaringen, en voegt een beetje flair en zwier toe om een ​​verhaal te bedenken dat zowel entertaint als fascineert.

De aanpassing van een niet-aanpasbare roman

Een van de belangrijkste drijfveren van Adaptation is Kaufmans perceptie van zijn mediumspecificiteit als zijn belangrijkste artistieke kwaliteit. De orchideedief van Orlean, althans vanuit Kaufmans oogpunt, is niet gemakkelijk te vertalen naar de filmwereld, met zijn proza ​​dat sterk afhankelijk is van bloemen en een complexe schrijfstijl. Het verweeft verhalen uit de rechtszaak van Seminole en Laroche, de karakteriseringen van Laroche en de culminerende vlucht naar het Fakahatchee-moeras om de orchidee te vegen. Kaufman zit vast in wat alleen maar een ernstig geval van writer’s block kan worden genoemd en gebruikt zijn ontmoediging op ingenieuze wijze in het hele plot van de film. In plaats van te proberen een manier te vinden om het werk pagina voor pagina aan te passen, plaatst Kaufman zichzelf als een personage, waarin veel facetten van zijn ergernis worden omgezet in personages, waarvan de belangrijkste zijn tweelingbroer Donald is.

Donald vertegenwoordigt de andere kant van zijn persoonlijkheid en zijn walging met de hondsdolle kannibalisatie van formule-achtige stijlfiguren. Zoals de film laat zien, schrijft zijn tweelingbroer een stereotiep misdaadscript dat verbazingwekkend veel aanbiedingen van vijf cijfers krijgt, terwijl hij daar ligt te overwegen of hij de grote artistieke visie moet najagen of gewoon hetzelfde pad moet volgen. Hij verafschuwt het bestaan ​​van zijn broer, omdat hij de representatie is van wat hij haat in zijn streven naar een hogere artistieke productie. Niet alleen gebruikt Kaufman zijn problemen als de plot van de film, hij personifieert ze ook en verdiept het onderzoek van een mens die worstelt om te bereiken wat hem gemakkelijk zou moeten overkomen.

‘De reflexieve aard van adaptatie’

Deze reflexieve aard van Adaptatie ontrafelt zich met de allereerste scène, waar het begint met een kijkje achter de schermen van een andere creatie van Kaufman, Being John Malkovich. Cage als Kaufman wordt kunstmatig ingevoegd in de “real-life” beelden van de creatie van de film, en toont het gebrek aan erkenning dat wordt gegeven aan scenarioschrijvers wanneer hem onmiddellijk wordt gevraagd de set te verlaten, ook al was hij degene die verantwoordelijk was voor de creatie van de film. script. Je kunt opmaken dat het representatief is voor een verborgen gevoel dat hij als scenarioschrijver met zich meedraagt, representatief voor het gebrek aan erkenning dat ze krijgen, ook al is hun werk de basis van een film.

Bovendien zorgt het opvallende zelfbewustzijn van niet alleen zijn film, maar ook van de omstandigheden en kenmerken van Hollywood ervoor dat deze meta-komedie verankerd is in enig gevoel van realisme. Een van de conventies van meta-cinema is om het publiek te informeren dat wat ze kijken een film is, terwijl ze een aantal dingen vermengen waardoor het publiek nog steeds wordt ondergedompeld in zijn fictionaliteit, of het ontbreken daarvan. Bij Aanpassing, Charlie noemt het direct tegen filmadaptatie-voorstander Valerie Thomas (Tilda Swinton) dat hij er niet de doorsnee film van wil maken die er een “gewoon Hollywood-ding” van maakt (zoals de eerder genoemde film over bloemenroof, er een op drugs gericht verhaal van maken enz.), en waarom het niet zomaar een film over bloemen kan zijn. De film wordt echter een soort grijs gebied. Het omarmt wat Kaufman reflexmatig aarzelt te worden. De film gaat over een bloemenroof, en de verhaallijn draait uiteindelijk om de Orchidee die een drug wordt die fascinatie opwekt. Kaufman balanceert op subtiele wijze deze twee tegenpolen en vindt een gemeenschappelijke basis door een eindproduct te maken dat zowel artistiek als over het algemeen aantrekkelijk is.

Het einde is de verbindende draad

De aanwezigheid van deze boeiende elementen wordt geweven door het creatieve einde. Kaufman vermeldt al eerder dat hij geen film wil maken die stereotiep enkele levenslessen leert in het einde, maar een van de laatste momenten van interactie tussen de twee broers lijkt deze uitspraak direct teniet te doen. Terwijl ze zich verstoppen voor Laroche, die zich met een wapen in hun nek steekt, zegt Charlie dat hij niet dood wil en dat hij zijn broer altijd heeft bewonderd. Donald vermeldt tegen Charlie dat “je bent waar je van houdt, niet wat van je houdt”. Het is de laatste link naar de poging om de dingen, althans in de films, die Kaufman verafschuwt te verbinden met de dingen waar hij van houdt. Aanpassing biedt paradoxale gedachten over hoge en lage kunst, en Kaufman mengt ze samen om een ​​beeld te presenteren dat aspecten van beide in zich draagt. Het is in deze “middenweg” dat hij op magische wijze een manier vindt om een ​​”onaanpasbare” roman aan te passen en tegelijkertijd de kijkers te informeren over de moeilijkheden van scenarioschrijvers. In wezen gebruikt Kaufman meesterlijk meta-cinema om een ​​opening te vinden waar er geen is, een vleugje kleur in de duisternis en een nieuw leven ingeblazen, vergelijkbaar met wat Charlie Kaufman het personage vindt als de foto eindigt.