Image Comics’ kijk op Deadendia heeft demonen, bloederige horror en een sfeer die perfect is om te gaan zitten en wat geschreeuw te lezen.
Het volgende bevat spoilers voor Dark Ride #1, nu verkrijgbaar bij Image Comics
Een aanzienlijk deel van horror is het nemen van iets dat traditioneel onschadelijk is en het verdraaien totdat het absoluut gruwelijk is. Dit versterkt niet alleen de schrik; het maakt de horror specifieker, waardoor een potentieel saaie buitenaardse invasie bijvoorbeeld een overname van monsterlijke clowns wordt. Twee recente horrorverhalen hebben relatief recentelijk het concept van het door demonen bezeten themapark benaderd: Netflix’s Dead End: Paranormal Park en Image Comics’ Dark Ride. Echter, waar Dead Endgebaseerd op Hamish Steele’s DeadEndia strips, gaat uiteindelijk over de reis van één persoon om zichzelf te vinden, Dark Rideheeft niet zulke schijnbare nobele bedoelingen.
Donkere rit begint met een gruwelijke moord, gaat verder met een rondleiding door het park en eindigt met nog een gruwelijke moord. Het ondermijnt een paar stripstijlen om zichzelf op te werpen als heel anders dan veel horrorstrips, spelen met de verwachtingen van de lezers om ze alleen maar te verdraaien en ze bij alle beurten geschokt te laten voelen. Naarmate de personages op elkaar inwerken en het verhaal vordert, wordt het stripverhaal sinister en komt de opzet tot wasdom op een manier die de lezers gissen, dorstig en, belangrijker nog, klaar houdt voor het volgende nummer. Dit is waarom Dark Ride is een perfect boek om in oktober op te pikken voor een spookachtig boek.
Hoofdpersoon van Dark Ride ondermijnt horrortropen
Donkere rit #1 (door Joshua Williamson, Andrei Bressan, Adriano Lucas en Pat Brosseau) volgt het personage van Owen Seasons door het overgrote deel van zijn verhaal. Hoewel aan beide uiteinden geboekt door Arthur, de architect van Devil Land, concentreert het verhaal van het eerste nummer zich op Owen die gericht is op zijn nieuwe baan. Natuurlijk zijn er griezelige stukjes en haperingen, maar het verhaal gaat overweldigend goed, waarbij zijn feedback ter harte wordt genomen door een van de leden van de stichtende familie van het park, Samhain.
Zijn achtergrondverhaal wordt geplaagd, en hij blijkt verliefd te zijn op het park en een zegen voor het functioneren ervan. Dan, aan het einde van zijn eerste dag, wordt hij opgeofferd aan demonen, zodat Arthur’s park opnieuw succesvol kan zijn. Het verhaal verdraait de verwachtingen van de lezers van wat voor soort verhaal dit gaat worden en spuugt ze uit met een scène van marteling en pijn die de ware rol van het goede in het verhaal logenstraft. Evenzo verschijnt de hoofdpersoon slechts kort in het boek: Samhain, de beheerder van het park en de mannelijke erfgenaam van Arthur.
Samhain koestert een diepe haat jegens zijn zus en ontslaat publiekelijk zijn adviseur, maar later wordt onthuld dat dit komt door motieven die, althans voor zover de lezers kunnen zien, relatief zuiver zijn. Hij wil zijn personeel betaald houden, dus ontsloeg hij een directeur. Hij wil rechtszaken vermijden, dus geeft hij er de voorkeur aan dat Halloween, zijn zus, uit het park blijft. Kwaadaardig als zijn vader lijkt te zijn, lijkt Samhain ogenschijnlijk goed te zijn, zelfs als dat goed zo bezorgd is om het welzijn van het park dat hij erin slaagt het kwaad recht voor zich te zien.
Image’s Dark Ride slaat een Gremlins-achtige balans
Als er iets negatiefs te zeggen valt over Dark Ride, het is dat de toon vreemd is. Soms is het gek en grappig. Vaker is het griezelig en gruwelijk. Dit lijkt een bewuste creatieve keuze. Het is een achtbaan, net als in het themapark, en het is de bedoeling dat lezers nooit helemaal zeker zijn van wat het volgende paneel inhoudt. Net als de klassieke kersthorrorfilm GremlinsDonkere rit is erg van plan om te voorkomen dat fans tot de simpele conclusie komen van “was dit gek of eng” totdat de uitbetaling toeslaat.
Bij het creëren van zo’n sfeer, Dark Ride blijkt een boek te zijn dat het lezen waard is. Door te leunen op horror en plezier terwijl de lezers scherp blijven, zorgt het voor een unieke en enge ervaring. Om deze reden zou iedereen die op zoek is naar een enge strip om de nacht mee door te brengen, huiverend van angst, er goed aan doen om de nieuwste enge strip van Image op te halen.
