Een animatie van de lang verloren gewaande Kingdom Hearts serie is online verschenen.

Animator Seth Kearsley was uitvoerend producent voor de animatieserie van Square Enix’ Kingdom Hearts. Op 11 oktober bracht Kearsley de 11 minuten durende, nooit eerder vertoonde onvoltooide pilot uit op zijn YouTube-kanaal. Eerder in oktober ging Kearsley naar Twitter om zijn volgers om advies te vragen over het importeren van een VHS-band naar digitaal. Na het doorzoeken van zijn bezittingen, de Eight Crazy Nights regisseur kwam een ​​VHS-band tegen met het label “Kingdom Hearts” en de datum 28 augustus 2003. Bijna 20 jaar later, Kingdom Hearts fans kunnen nu kijken naar de serie die had kunnen zijn.

De 11 minuten durende onvolledige pilot met de titel “Agrabah” volgde de drie hoofdpersonages van het spel, Sora, Riku en Kairi, hoewel Disney-personages zoals Donald Duck en Goofy ook verschijnen. De titel van de aflevering was eerder het decor van Disney’s Aladdin in de film en de eerste Kingdom Hearts spel. Terwijl de meeste Kingdom Hearts‘ originele stemacteurs hernamen hun rollen in de geannuleerde serie, waaronder Hayden Panettiere en David Gallagher als respectievelijk Kairi en Riku, Bobby Edner verving Haley Joel Osment om de stem voor Sora te leveren. Volgens Kearsley had Osment een planningsconflict dat zijn betrokkenheid bij de Kingdom Hearts verhinderde show.

Het is onduidelijk of de onvoltooide pilot op YouTube zal blijven, aangezien Disney geen toestemming heeft gegeven voor de release. Bovendien kunnen mogelijke auteursrechtclaims van invloed zijn op de publicatiestatus van de video. Kearsley heeft echter in de beschrijving van de video vermeld dat hij niet de eigenaar is van de piloot en geen rechten claimt, behalve zijn eigen werk. Voordat de anime uitkwam, Kingdom Hearts fans hadden alleen storyboards van de geannuleerde serie gezien.

Uitgebracht in maart 2002 voor de PlayStation 2, Kingdom Hearts spelers kennis laten maken met Sora, Kairi en Riku, terwijl ze ook personages uit eerdere franchises bevatten, zoals Final Fantasy en talloze Disney-films. De populariteit van de eerste game leidde ertoe dat Square Enix en Disney slechts enkele maanden na de releasedatum een ​​serieaanpassing bestelden. Helaas besloten beide bedrijven om de serie te annuleren, waardoor de piloot in het stof bleef tot de recente opduiking.

Volgens Kearsley bekritiseerde Disney de piloot omdat hij te donker was. Sommige geruchten gingen echter over hoe Disney en Square Enix niet wilden dat de serie de overlevering van de videogames zou tegenspreken. Ondanks de annulering van de animatieserie, bleef Kearsley zijn fans dankbaar, die hem steunden door de storyboard-kunst van de show te kopen om hem uit een financiële sleur te krijgen.

De Koninkrijksharten games zijn beschikbaar om te spelen op PlayStation 4, Xbox One en pc. Spelers kunnen de Cloud-versies ook downloaden op de Nintendo Switch. Er is momenteel geen vaste releasedatum voor Kingdom Hearts 4.