FFXIV’s Island Sanctuary was enorm gehyped in de maanden voorafgaand aan de 6.2-update. Nu zijn spelers verdeeld over het al dan niet leveren.
Final Fantasy XIV’s begraven geheugen update omvatte de release van het langverwachte Island Sanctuary. Eerdere Live Letters van de ontwikkelaars voorzagen fans van screenshots en informatie over eilandrangen, bouwen, verzamelen, landbouw en vooral geld verdienen. Vanwege de gepassioneerde showcases van de ontwikkelaar, werd Island Sanctuary langverwacht en overhyped door fans, en de meesten van hen begonnen zich een spelmodus voor te stellen die meer leek op een volledige landbouwsimulator. Toen spelers het echter eenmaal in handen hadden, waren velen teleurgesteld.
Island Sanctuary zou het gouden kind zijn dat Final Fantasy XIV zou oplossende huidige problemen. Ten eerste zouden ervaren spelers die alles in het spel hebben voltooid, boeiende inhoud hebben om ze geabonneerd te houden. Wat nog belangrijker is, Island Sanctuary moest de huisvestingscrisis van het spel oplossen. Helaas voldeed het niet aan beide verwachtingen.
De spelmodus is onhandig en lineair
De grootste kritiek van Island Sanctuary is dat het te lineair is. Voor een landbouwsimulator is er niet veel vrijheid over wat of waar spelers kunnen bouwen. Live Letters van de ontwikkelaars gaven spelers de indruk dat het een complete spelmodus zou zijn met uren en uren aan open-ended inhoud om spelers bezig te houden. Momenteel is de spelersbasis het erover eens dat Island Sanctuary niet compleet lijkt te zijn en in een halfafgewerkte staat is uitgebracht met de bedoeling om later meer inhoud vrij te geven.
Een ander probleem is de gebruikersinterface. Spelers beheren het eiland met behulp van de Islekeep’s Index, een menu waarmee spelers van modus kunnen veranderen, logs kunnen openen en items kunnen maken. Helaas is de interface van de Islekeep’s Index onhandig en dwingt spelers om verschillende acties uit te voeren door minutieus van modus te veranderen. Voor het verzamelen van items moet de “verzamel”-modus worden geactiveerd, terwijl het water geven van planten moet worden gedaan in de “water”-modus. Spelers kunnen hun dieren niet eens aaien zonder over te schakelen naar de “huisdier”-modus. Deze modi hadden moeten worden geïntegreerd als hot bar-acties om het prettiger te maken om ertussen te schakelen.
Er is geen stimulans om door te gaan met malen
Een ander teleurstellend kenmerk is de kauri en het ontbreken van items om te kopen. Voor een valutasysteem dat bedoeld is om spelers aan te moedigen om visies te verzamelen, te creëren en te voltooien, zijn er niet veel items om te kopen. Afgezien van de twee kapsels, kleding en minions, is er geen reden voor spelers om door te gaan naar kauri’s als ze eenmaal alles hebben wat ze willen. Dit geeft spelers de mogelijkheid om kauri’s te malen om waardevolle verf en materiaal te kopen om op het marktbord te verkopen. Het is een manier om Gil te verdienen, maar het is niet erg leuk.
Verder is het gebrek aan keuze van de speler verschrikkelijk. Er zijn weinig percelen om op te bouwen en er zijn beperkte opties als het gaat om het plaatsen van gebouwen. Spelers waren ooit enthousiast om controle te hebben over het creëren van hun eigen ruimte op het eiland, maar door lineaire progressie is elk eiland min of meer hetzelfde. Island Sanctuary probeerde spelers het gevoel te geven dat ze volledige aanpassingen hadden, alleen om te ontdekken dat ieders eiland bijna identiek is. Zodra spelers klaar zijn met het bouwen van de hoofdstructuren, valt er niet veel meer aan te passen.
Is Island Sanctuary zo slecht?
Ondanks dat het voor sommige fans enigszins teleurstellend was, vonden anderen de spelmodus voldoende voor wat het is. Island Sanctuary was tenslotte altijd bedoeld als een minigame in Final Fantasy XIV. De crash en burn van de hype-trein leidden de aandacht af van het feit dat de modus ondanks zijn lineaire karakter uren aan inhoud biedt, en spelers die genieten van de eenvoudige handeling van het verzamelen, maken en verdienen van kauri’s om te ruilen, zullen geen probleem vinden in Sanctuary, zelfs nadat ze alles hebben gebouwd en ontdekt.
Island Sanctuary heeft de hype misschien niet waargemaakt, maar het is nog steeds een leuke spelmodus waarin spelers hun eigen ruimte kunnen beheren en daarvoor beloningen kunnen verdienen. Hoewel het misschien geen Stardew Valley heeft niveau van herspeelbaarheid, is het nog steeds de moeite waard om tot het einde te spelen om de nieuwe eilandoutfits, minions en kapsels te krijgen. Gezien de hoeveelheid kritiek op de modus, is het vrijwel zeker dat de ontwikkelaars in toekomstige updates meer inhoud zullen vrijgeven om het op te lappen. Spelers die meer van Sanctuary verwachtten, moeten in de volgende Live Letter meer informatie over updates in de gaten houden.
