Sinds het begin van de competitieve League of Legends scene, heeft één pro onder elke fan en speler weerklank gevonden als de beste die ooit het toetsenbord en de muis heeft aangeraakt: Lee “Faker” Sang-hyeok.
De 27-jarige heeft zijn hele carrière doorgebracht bij T1, een organisatie die net zo legendarisch is als Faker met meerdere internationale en binnenlandse trofeeën als bewijs. Maar wat als de iconische middenklasser besluit zijn oude thuis te verlaten voor een nieuwe uitdaging over de hele wereld?
Volgens esports-journalist behandelde Faker afgelopen seizoen aanbiedingen van teams in de LPL en LCS Alejandro Gomis. LNG Esports en Weibo Gaming hebben naar verluidt enkele grote deals geheven, maar Gomis zegt dat FlyQuest bereid was om meer dan $ 3 tot $ 5 miljoen te betalen voor de GEIT. FlyQuest werd echter naar verluidt overboden door T1 en collega-Noord-Amerikaanse organisatie, Team Liquid.
Verwant: Wat is de LCS-staking en wat betekent dit allemaal?
Afgelopen november doken er rapporten op over Liquid en FlyQuest die aanbiedingen naar Faker stuurden, maar niet veel mensen geloofden dat een van de voorstellen vruchten zou afwerpen en vonden dat de drievoudig wereldkampioen gewoon de markt aan het verkennen was voordat hij uiteindelijk terug tekende bij zijn huidige team. Maar nu hebben fans vernomen dat er naar verluidt een daadwerkelijke kans was dat Faker toch een LCS-speler zou worden.
De superster was naar verluidt “heel dichtbij” om te tekenen bij Liquid, tot het punt waarop T1 blijkbaar gesprekken begon met voormalig Edward Gaming en LNG mid laner Lee “Scout” Ye-chan als zijn mogelijke vervanger. Uiteindelijk slaagde T1 erin om Faker voor nog eens drie jaar vast te houden met een bod dat “in waarde vergelijkbaar” was met het bod van Liquid, aldus Gomis.
Gerelateerd: Gen.G-baas roept Riot op om ‘nieuw bedrijfsmodel’ voor LoL te overwegen esports te midden van LCS-staking
Het vertrek van Faker bij de LCK zou de grootste transfer in de League zijn geweest esports-geschiedenis aangezien hij sinds zijn debuut in 2013 de belangrijkste speler voor de regio is. Hij is ook een gaming-icoon geworden, vaak genoemd als een van de grootste esports-spelers aller tijden.
Faker heeft sindsdien zijn positie aan de top van de professionele Koreaanse scene behouden, door T1 te helpen eindigen als een top-twee selectie in de 2023 LCK Spring Split en derde tijdens de 2023 Mid-Season Invitational. Maar goud is het doel voor deze met sterren bezaaide selectie, wat betekent dat ze niet alleen de LCK Summer Split 2023 willen winnen, maar ook de Summoner’s Cup willen veroveren wanneer het Wereldkampioenschap 2023 later dit jaar in Zuid-Korea plaatsvindt.