Het was het soort buurt waar je nooit je deuren op slot deed.
De nieuwe gelimiteerde serie, Een vriend van de familieis een gedramatiseerde versie van de Jan Broberg case die fans van echte misdaad al tientallen jaren verbluft. De serie sterren McKenna Grace als Jan, samen met Jake Lacy als Robert “B” Berchtold, en Anna Paquin en Colin Hanks als Mary Ann en Bob Broberg. Het verhaal is ook verteld in een memoires uit 2003 van Jan en haar moeder, getiteld Stolen Innocence: The Jan Bromberg Storyevenals de documentaire van 2019, In het volle zicht ontvoerd. Volgens de recensies blijft deze serie redelijk trouw aan het verhaal, maar wat is het echte verhaal van Jan Broberg? En hoe ter wereld kan dit echt zijn?
De Brobergs en de Berchtolds
In 1972 in Pocatello, Idaho, toen de familie Broberg de familie Berchtold in de kerk ontmoette, werden de twee families onmiddellijk onafscheidelijk. Bob Broberg en zijn vrouw Mary Ann, samen met hun drie dochters, Jan, Susan en Karen, werden meteen als familie voor Bob Berchtold, die ze liefdevol ‘B’ noemden, zijn vrouw Gail en hun vijf kinderen. B raakt erg gehecht aan Jan en begint steeds meer tijd met haar alleen door te brengen. B rechtvaardigde dit tegenover Bob en Mary Ann door hun te bekennen dat hij als kind seksueel was misbruikt en dat een deel van zijn door de kerk goedgekeurde therapie was om tijd door te brengen met de dochters van Bob en Mary Ann.
B onthulde aan Bob dat hij in een ongelukkig en onbevredigend huwelijk met Gail zat, en hij had hulp nodig bij seksuele vrijlating en haalde Bob over om hem te helpen ‘zichzelf te ontlasten’. B flirtte ook voortdurend met Mary Ann, wat uiteindelijk resulteerde in een lange affaire. Toen hij de affaire ontdekte, diende Bob Mary Ann met scheidingspapieren en verhuisde de kinderen het huis uit. Mary Ann beëindigde uiteindelijk haar affaire met B en verzoende zich met Bob. De FBI-agent die de misdaden onderzocht, wees erop dat dit een lange truc was van B om de familie van elkaar los te maken, wat het gemakkelijker maakte om Jan te manipuleren door te geloven dat hij de enige was die ze kon vertrouwen.
De eerste ontvoering
In 1974 vroeg B aan Mary Ann toestemming om met Jan te gaan paardrijden. Ze waren twee dagen weg en hoewel ze zich zorgen maakten, schakelden de Brobergs de politie niet in vanwege Gails smeekbeden. Uiteindelijk, vijf dagen later, schakelden ze de FBI in. De ouders weigerden te geloven dat B Jan had ontvoerd en moesten door agenten worden overtuigd dat er iets niet klopte. De FBI deed een nationale opsporingsbevel op B’s camper nadat ze de auto van B hadden gevonden met een gebroken raam en bloed erin.
Jan herinnerde zich dat hij wakker werd in het bed achter in de camper, vastgebonden en naar een cassettebandje geluisterd met griezelige stemmen. De stemmen vertelden haar dat het buitenaardse wezens waren, en ook zij was gedeeltelijk buitenaards. Haar missie om de planeet te redden was om zich samen met de geselecteerde mannelijke partner voort te planten om een baby te krijgen. Ze kreeg te horen dat als ze de missie niet zou voltooien, ze haar zouden vermoorden en haar zus, Susan, de missie zouden laten doen. B vertelde haar dat hij de mannelijke metgezel is en gebruikte het verhaal om haar gedurende meer dan vijf weken continu te verkrachten en te hersenspoelen.
B belde zijn broer Joe en vertelde hem dat hij met Jan in Mexico trouwde, en hij wil dat hij Mary Ann belt en een schriftelijke toestemming krijgt om met Jan in de VS te trouwen, en dan zullen ze naar huis komen. Jan is op dit moment pas 12 en ze zijn wettelijk getrouwd in Mexico, maar de leeftijd in de VS is 16 zonder toestemming van de ouders.
Gelukkig schakelde Joe de FBI in, die het telefoontje naar Mazatlán in Mexico kon traceren en hem meer dan een maand later kon arresteren. B dicteert Jan een verhaal dat hij wilde dat ze haar familie zou vertellen en waarschuwt haar dat ze hen nooit over de buitenaardse wezens, de buitenaardse missie, de pillen of de seks mag vertellen. Hij waarschuwt haar om weg te blijven van alle mannen en als ze dat niet doet, wordt haar zus Susan meegenomen, haar zus Karen blind en haar vader vermoord. Gail chanteerde vervolgens de Brobergs door hen te vertellen de aanklacht in te trekken, anders zouden zij en B al hun vuile was over Mary Ann’s affaires met hem onthullen. Ze gaan akkoord en B wordt vrijgelaten. Onnodig te zeggen dat de gemeenschap en de FBI niet blij waren met hun beslissing. Jan vertelde haar ouders dat ze met B wilde trouwen en kinderen wilde krijgen. B bleef ’s nachts in Jan’s kamer komen om bij haar te slapen, zoals hij ongeveer zes maanden voor de ontvoering had gedaan.
Tijdens het proces van B stemde hij in met een pleidooiovereenkomst voor federale ontvoering. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar, maar de rechter verminderde het tot 45 dagen. Toen hij zich uiteindelijk meldde voor de gevangenis, heeft hij slechts 10 van de 45 dagen uitgezeten wegens goed gedrag.
De tweede ontvoering
In augustus 1976, toen Jan 14 was, verdween ze weer. Ze liet haar ouders een briefje achter dat ze bij B was geweest, en ze moesten haar met rust laten, zodat ze zichzelf kon zijn. En nogmaals, Bob en Mary Ann wachtten ongeveer twee weken voordat ze de FBI op de hoogte brachten. B riep voortdurend om de Brobergs te martelen door hen horrorverhalen te vertellen over wat Jan deed om geld te verdienen. De FBI vond Bob uiteindelijk in Salt Lake City, maar Jan was niet bij hem.
Na een grondige zoektocht vond de FBI een katholieke school in Pasadena, Californië, waar Jan was ingeschreven onder de alias, Janice Tobler. B had de basis gelegd met de nonnen op de school dat hij een CIA-agent was, Jan zijn dochter, en ze waren allebei vluchtelingen uit het conflict in Libanon eind jaren ’70.
B wordt opnieuw gearresteerd en teruggestuurd naar Idaho. Jan keerde terug naar huis en 40 dagen later werd Bob’s bedrijf tot de grond toe afgebrand. Later werd ontdekt dat B twee van zijn celgenoten had ingehuurd om Bob’s bedrijf plat te branden. Ze hadden echter nooit voldoende bewijs om de misdaad op hem te pinnen. Opnieuw werd B tijdens het proces vrijgesproken van ontvoering, brandstichting en CIA-imitatie en werd hij veroordeeld tot zes maanden in een psychiatrische instelling.
Jan werd ondertussen ouder en begon zich af te vragen of de buitenaardse missie wel geldig was. Uiteindelijk vertelde ze het hele verhaal aan haar beste vriendin en haar zus, die haar smeekten om het aan haar ouders te vertellen die haar professionele hulp konden krijgen.
De nasleep
28 jaar later schreven Jan en haar moeder, Mary Ann, samen een boek over de traumatische gebeurtenissen, die voor beiden therapeutisch bleken te zijn. De twee besloten zich uit te spreken over seksueel misbruik en gingen op tournee om met slachtoffergroepen in gesprek te gaan. B was niet zo blij dat zijn naam door de modder werd gesleept. Hij verspreidde lectuur waarin alle vuile was over het gezin en hun leugens werd beschreven terwijl hij probeerde zijn naam te zuiveren. Jan diende een bevel tot stalking in, wat hij bestreed, wat inhield dat ze hem voor de rechtbank moesten zien verschijnen. B besloot Jan zelf aan een kruisverhoor te onderwerpen en deed zijn best om haar eruit te laten zien als een goudzoeker. Gelukkig zag de rechter het deze keer goed en gaf Jan een levenslange verbod om hem te dwingen bij haar weg te blijven. Hij verlegde nog steeds grenzen en kwam opdagen bij haar spreekbeurten. Jan huurde een groep genaamd “Bikers Against Child Abuse” in om haar te beveiligen. B werd uiteindelijk gearresteerd toen hij een van haar beveiligingsteams pijn deed en werd uiteindelijk veroordeeld. Hij nam echter zijn eigen leven voordat hij kan worden veroordeeld.
In de nasleep werd Jan benaderd door zes vrouwen die ook seksueel waren misbruikt door B. Hij was veroordeeld voor de verkrachting van een van die meisjes en veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Sindsdien begon Jan een acteercarrière en verscheen hij in speelfilms als Wij zijn je vrienden, aan de deur van de duivelen IJzeren Man 3 evenals een terugkerende rol in de tv-show, Everwood. Jan heeft zich uitgesproken over haar trauma via haar boek, de documentaire, Datumlijnen dient samen met haar moeder, Mary Ann, als producer op A Friend of the Family.
Je kunt de eerste vier afleveringen van A Friend of the Family bekijken vanaf 6 oktober op Peacock met de resterende vijf afleveringen wekelijks uitgebracht.
