Goed geconstrueerde fantheorieën vormen een redelijk goed argument voor Nickelodeon’s Danny Phantom die stilletjes een transgenderverhaal is.
LHBTQ+-inhoud in animatie voor alle doelgroepen is de laatste jaren gebruikelijker geworden, maar dat is een gestage ontwikkeling geweest in de westerse cultuur. Creatievelingen zoals die van Steven Universe Rebecca Sugar, The Uilenhuis Dana Terrace en She-Ra: Princess of Power’s ND Stevenson heeft moeten vechten om die representatie in hun shows openlijk te omarmen.
Fans hebben echter manieren gevonden om dat soort lagen aan andere shows toe te voegen, waardoor meer potentiële pictogrammen aan dat geanimeerde pantheon worden toegevoegd. Dit omvat een populaire fantheorie voor Danny Phantom dat suggereert dat de Nickelodeon-superheldenserie ook stilletjes een verhaal was over een transgenderjongen die in het reine komt met wie hij is – en er zijn veel krachtige manieren om de serie in dit licht te interpreteren.
Danny Phantom liep tussen 2004 en 2007 drie seizoenen op Nickelodeon. De show was gericht op Danny Fenton — die op spoken gebaseerde superkrachten verwerft na een ongeluk in het laboratorium van zijn ouders. Samen met zijn beste vrienden Tucker en Sam, in combinatie met de technologie die is gebouwd door zijn paranormaal geobsedeerde ouders, brengt Danny de serie door met vechten om zijn huis Amityville te beschermen tegen snode en spookachtige krachten.
Hoewel de show relatief eenvoudig is in zijn presentatie, hebben sommige fans een mogelijke secundaire betekenis van de show gevonden, met een indrukwekkend opgezette theorie die stelt dat Danny eigenlijk een transgenderjongen is. De theorie — die veel voorstanders heeft, waaronder een uitgebreid essay van PolyPants op WattPad — duikt in een aantal kleine details uit de serie die kunnen worden gelezen als Danny die iemand is die tijdens de show door meer dan één overgang in zijn leven gaat.
De theorie stelt dat wanneer de show begint, Danny al in het overgangsproces zit en dat zijn vermogen om Danny Phantom te worden een nieuwe laag aan dit proces toevoegt. In zijn menselijke vorm heeft Danny een slanker en meer androgyn frame – een lichaam dat hij meestal onzichtbaar houdt voor andere mensen. In meerdere afleveringen wordt Danny ook stil getoond om te voorkomen dat hij onnodige huid aan anderen blootstelt, omdat hij de enige persoon is die een shirt draagt in een waterpark in “Lucky in Love” van seizoen 1 en weigert te douchen met iemand van school in seizoen 3 ” Oog om oog”, mogelijk deels vanwege zijn overgangsproces. Wanneer hij echter verandert in Danny Phantom, krijgt hij een veel mannelijker, gespierder ontwerp dat beter past bij de persoon die Danny zichzelf ziet.
Er zijn tal van andere kleine beats in de reeks die deze theorie kunnen ondersteunen. Personages die Danny pesten, zoals Paulina en Dash, doen dit vaak door zijn vrouwelijkheid te impliceren, wat een extra gewicht krijgt als Danny een transman is. Daarnaast zijn er andere voorbeelden in de show die deze theorie ondersteunen. Wanneer een wens wordt aangeboden door de wensvervullende Desiree in “What You Want” van seizoen 1, reikt de geest met name uit naar Danny’s borst, waardoor de jonge held terugdeinst, wat kan worden gezien als een verwijzing naar Danny die zijn borst moet binden. Danny’s uiteindelijke kloon Dani Phantom — geportretteerd als een jong tienermeisje — kan ook worden gezien als een indicator van het geslacht dat Danny bij de geboorte kreeg toegewezen. Zelfs als hij getuige is van de kwaadaardige mogelijke toekomstige incarnatie van Danny in “Ultimate Enemy” van seizoen 2, is Danny aanvankelijk onder de indruk van zijn toekomstige vorm, wat kan worden gezien als een waardering voor hoe ver hij is gekomen met betrekking tot zijn overgang.
Afgezien van de suggesties in het universum dat Danny transgender zou kunnen zijn, kan de emotionele lijn van de show gemakkelijk op dat idee worden toegepast. Danny Phantom gaat vooral over de pogingen van het personage om geaccepteerd te worden door een wereld die hem vaak vreest en haat. Dit is te zien aan zijn familiedynamiek. Danny brengt de hele serie door, doodsbang dat zijn ouders zijn geheime identiteit ontdekken – die gemakkelijk kan worden gezien als een transgender-tiener die bang is dat hun ouders afwijzen hoe ze zichzelf echt zien. Maar bij het ontdekken van Danny’s identiteit in “Phantom Planet” van seizoen 3, omhelzen zijn ouders hem openlijk.
De serie als een transgender-parallel beschouwen was misschien niet de oorspronkelijke bedoeling, maar er is genoeg materiaal in Danny Phantom dat krijgt een extra trans-positief voordeel wanneer het wordt bekeken door de lens van deze waaiertheorie. Het geeft Nickelodeon ook een transheld lang voordat veel andere reguliere eigenschappen dat deden.
