De eerste round robin van de LCS Spring Split is ten einde, en elke top League of Legends team in Noord-Amerika heeft een keer tegen elkaar gespeeld. En met de eerste vier speelweken in de boeken, is het nog steeds redelijk om te beweren dat bijna elk team in de competitie een kans heeft om naar een hoge playoff-plaats te rennen.
Op weg naar de tweede round robin wordt de titeljacht steeds heviger, waarbij de drie beste teams allemaal door één wedstrijd van elkaar gescheiden zijn. Elk van die teams zal elkaar nog een keer proberen te verslaan voordat de reguliere splitsing op 17 maart ten einde loopt.
Of je nu absoluut je power-ranglijst van het voorseizoen hebt gehaald, of helemaal verbijsterd bent over de prestaties van sommige teams, de eerste round robin van de Spring Split zat vol met vermakelijke en intrigerende momenten. Nu we genoeg tijd hebben gehad om de eerste helft van de splitsing door een heldere lens te bekijken, zijn hier drie van de grootste afhaalrestaurants die we hadden na de eerste vier weken van het LCS-seizoen 2023.
De “poortwachters” zijn niet wie we dachten dat ze zouden zijn
Terwijl de top van de LCS zich afspeelt zoals verwacht, is het midden van de tafel opgeschud tot een punt waarop één game een team uit de geprojecteerde playoff-beugel zou kunnen halen. De vierde tot en met de zevende plaats worden momenteel gescheiden door slechts één wedstrijd, en de twee teams die uit de middenmoot kwamen met een winnend record na de eerste round robin – TSM en Golden Guardians – lijken niet snel weg te gaan.
Zowel fans als analisten hadden de Guardians gezien als een van de slechtste teams die het seizoen begonnen, en na een verliesreeks van vier wedstrijden om het jaar te openen, leek het erop dat ze die preseason-vertegenwoordiger zouden waarmaken. Ze zijn teruggekeerd naar een winning streak van vijf wedstrijden en versloegen hun naaste concurrenten in TSM, CLG en 100 Thieves langs dat traject.
Over 100 Thieves gesproken, ze hebben hun winning streak van vier games tegengegaan met een lost streak van vier games, waardoor ze halverwege de splitsing op de zesde plaats staan. Elke selectie die zo goed is als die van 100T, staat niet op het punt van uitschakeling, maar ze zijn veel te streperig geweest om ze een serieuze titelkandidaat te noemen. Hopelijk ziet de tweede round robin dat ze in een meer consistent en voorspelbaar tempo spelen.
FlyQuest is zo echt
We zijn er vrij zeker van dat iedereen een FlyQuest-selectie verwachtte die bestond uit een paar LCS-kampioenen, een voormalige MVP van de competitie en twee van Korea’s meest veelzijdige dragers die het goed zouden doen in de LCS. Maar de run die FlyQuest heeft gemaakt om het seizoen 2023 te beginnen, heeft alle verwachtingen overtroffen.
Dit jaar is FlyQuest veruit het meest effectieve team in de LCS, won acht van hun eerste negen wedstrijden en leidde de competitie in zeven verschillende teambrede statistische categorieën, waaronder drakencontrole, eerste bloedpercentage en gemiddeld goudverschil, onder anderen, volgens League statistieken site Het elixer van Oracle.
Houd er rekening mee dat FlyQuest tot nu toe al hun games heeft gespeeld met een vervangende ondersteuning in Winsome. Zodra hun regelmatig ingeschreven starter Eyla kan spelen na het opheffen van de visumbeperkingen, heeft het team het potentieel om nog beter te worden. FlyQuest trapt deze week de tweede round robin af met wedstrijden tegen 100 Thieves en DIG.
Rundvlees smaakt goed
99 procent van alle esports-trashtalk bestaat uit afgezwakte, veilig-voor-Twitter-potshots die worden gebruikt als gespreksonderwerpen op een analistendesk-segment om kunstmatige hype te creëren voor de saaiste wedstrijd die je ooit hebt gezien. Dus toen C9-ondersteuning Zven daadwerkelijk in het gezicht van Liquid ADC Yeon kwam na de wedstrijd van vrijdagavond – met een brede borst die hem recht in zijn gezicht vertelde “terug te gaan naar de Academie” – voelde het echt, intens en eigenlijk behoorlijk verfrissend.
Wil ik dit soort intensiteit week in, week uit? Absoluut niet. Wanneer iedereen zich probeert te gedragen als de grote man op de campus, worden conflicten saai en muf. Maar af en toe is het een welkome aanblik in elke sport om spelers verbale klappen te zien uitdelen.
En hoewel Zven zich verontschuldigde bij Liquid en Yeon voor zijn handshake-ontkennende manoeuvre op vrijdag (trouwens een veteraan), weet je dat elke LCS-fan zijn rematch van 10 maart op de kalender zal laten omcirkelen.