De winnaars van de Intel Grand Slam sloegen hun ticket naar Rio op de moeilijkst mogelijke manier, gingen naar de laatste kans kwalificatiewedstrijd na een 2-0 start in de Zwitserse etappe en moesten het uiteindelijk opnemen tegen hun grote finale-tegenstanders van ESL Pro League seizoen 17 in de beslisser serie.
Ondanks een 14-5 nederlaag op Mirage na een slechte start aan de T-kant, slaagde Karrigan erin zijn troepen te verzamelen om de comeback op de eerste map van de serie te voltooien, door het tot verlenging te duwen en vervolgens vier ronden op rij te winnen van de achterkant van een ongelooflijke individuele prestatie van Broky om een flinke impuls te geven aan de volgende kaart van de serie.
Verwant: Alle CS:GO teams gekwalificeerd voor BLAST Paris Major
Inferno bleek een veel eenvoudigere aangelegenheid te zijn, waarbij FaZe een eigen voorsprong van 11-4 tijdens de rust veiligstelde aan de minder begunstigde T-kant, en vervolgens de pistoolronde ombouwde om zich op te stellen voor een uiteindelijke overwinning van 16-9. Deze keer waren het regen en Twistzz die nucleair gingen, waarbij ropz ook sterke cijfers neerzette om het internationale team voorbij de finish te duwen.
Het resultaat was niet zonder controverse. BLAST’s afhandeling van de RMR-toernooien heeft veel kritiek gekregen, met concurrentie-integriteitsproblemen zoals podiumovertredingen en verkeerd toegepaste regelsets die opduiken in de Amerikaanse en Aziatische competities. In het Europese paradepaardje werden de Buchholz-tiebreakers voor de laatste kans-kwalificatiewedstrijd berekend na slechts vier van de vijf gespeelde Zwitserse rondes, een extra belediging voor de blessure gezien het feit dat de teams van RMR A al extra tijd hadden om te rusten en zich voor te bereiden. Uiteindelijk moest Cloud9 zich een weg banen door vier opeenvolgende best-of-three-series in twee dagen om kans te maken zich te kwalificeren, tegenover een FaZe-team met aanzienlijk meer rusttijd.
Het is geen verrassing dat Konstantin “groove” Pikiner, de coach van Cloud9, het allemaal een beetje onrechtvaardig noemde in het interview na de wedstrijd. “Eerlijk gezegd denk ik niet dat het naar mijn mening zo eerlijk was vanwege de groep, [the] de loting was niet in evenwicht’, zei hij, en legde uit dat RMR A zes teams had uit de top 30 van HLTV, terwijl hun groep er 13 had, maar ze hadden drie Legend-slots tegen vier.
Er is echter geen tijd om herinneringen op te halen aan wat had kunnen zijn: IEM Rio 2023 staat voor de deur, waar beide teams vanaf 17 april zullen deelnemen aan de strijd van zestien teams voor het luidruchtige publiek van Brazilië. het is maar een sprongetje en een sprongetje tot de laatste CS:GO Major, vanaf 8 mei in Parijs.