ESL introduceert een aantal grote wijzigingen in de ESL Pro League vanaf seizoen 17, dat naar verwachting in januari 2023 begint.
De organisator breidt het aantal teams in de groepsfase uit van 24 naar 32. In seizoen 17 kwalificeren 11 teams zich vanaf de conferentiefase, die ook zal worden bijgewerkt maar vanaf seizoen 18 zal ophouden te bestaan. De groepsfase zelf zal een compleet nieuw format krijgen, terwijl de kwalificatie-opzet voor seizoen 18 en de volgende seizoenen ook een aantal belangrijke veranderingen zal ondergaan.
Als gevolg hiervan zullen 17 teams op verschillende manieren doorgaan en zich aansluiten bij 15 teams die deel uitmaken van de Louvre-overeenkomst, waardoor ze een plek in elke ESL Pro League veiligstellen.
Drie van hen krijgen een plek na het winnen van een ESL Challenger-evenement, terwijl drie anderen zich kwalificeren via ESL World Ranking. De laatste 11 zullen hun weg daarnaartoe vinden na deelname aan de conferentiefase.
Het nieuwe format van de groepsfase van de ESL Pro League zal bestaan uit acht squadrons in vier groepen. Elke groep speelt een dubbele eliminatie-indeling met een laatste kans, waarbij vier teams van elke groep doorgaan naar de knock-outfase met enkele eliminatie.
Seizoen 17 is het laatste seizoen waarin het conferentiepodium wordt opgenomen. Het zal ook regionaal zijn en online plaatsvinden in de week van 16 januari. Vijf regio’s zullen worden opgenomen voor deze fase van het evenement: Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Azië en OCE. Uit elke regio gaan twee teams door, met Europa als uitzondering met drie teams.
Met het verlaten van de conferentiefase in seizoen 18, zal de geplande teamtoewijzing veranderen om hieraan tegemoet te komen. Uiteraard krijgen 15 Louvre Partner-teams een plek in de competitie. De andere verdeling van plekken gaat als volgt:
- Drie teams kwalificeren zich via hun ESL World Ranking
- Twee teams kwalificeren zich door een ESL Challenger-competitie te winnen
- Vier teams kwalificeren uit de Europese (EU) regio
- Twee teams die zich kwalificeren uit de Noord-Amerikaanse (NA) regio
- Twee teams die zich kwalificeren uit de Zuid-Amerikaanse (SA) regio
- Twee teams die zich kwalificeren uit de Aziatische (AS) regio
- Twee teams die zich kwalificeren uit de regio Oceanië (OCE).
Het ESL Pro League-seizoen in 2024 zou een vergelijkbaar formaat en teamtoewijzingen volgen.