Blade’s oude mentor is schijnbaar gewist uit het Marvel Universum. Hoe is deze ooit beroemde held in de vergetelheid geraakt en zal hij ooit terugkeren?
Afgezien van zijn hoogvliegende superhelden en schurken, heeft het Marvel Universum nooit een tekort gehad aan dreigende monsters. Terwijl mensen als Man-Thing en de Werewolf by Night (Jack Russell) al lang de standaard hebben bepaald voor heroïsche beesten, hebben Marvel’s vampiers precies hetzelfde gedaan voor degenen met een meer kwaadaardige twist. Dit betekent natuurlijk niet dat elke bloedzuiger een echt monster is, en al helemaal niet Hannibal King, hoewel het feit dat hij in de vergetelheid is geraakt, zijn grootste prestaties des te gemakkelijker heeft gemaakt om over het hoofd te zien.
Hoewel de beroemdste vampierdoder van Marvel al meer dan een jaar bestond tegen de tijd dat de Tomb of Dracula uit 1974 #25 (door Marv Wolfman en Gene Colan) introduceerde Hannibal King, hij wist nog steeds een behoorlijke indruk te maken op beide lezers, en later ook op Blade (Eric Brooks). King, een voormalig privédetective, werd tijdens zijn werk in Londen gebeten en getransformeerd door Deacon Frost, dezelfde vampier die Blade onbewust in de Daywalker veranderde. Hoe begrijpelijk het ook was dat King woedend en walgde van zijn vampirische toestand, het feit dat hij aanvankelijk veel moeite deed om zijn nieuwe vaardigheden niet te gebruiken, bewees hoe diep zijn persoonlijke haat zat. Bijna twee jaar later zouden King en Blade elkaar eindelijk kruisen, en diezelfde minachting zou hen samenbrengen voordat ze uit elkaar werden gedreven.
Blade heeft Hannibal King verraden
In de loop van het volgende decennium sloot King zich aan bij Blade in talloze gevechten tegen het vampirische Doppelgänger-leger van Deacon Frost, en bij talloze gelegenheden als onderdeel van de Nightstalkers. King was ook een van de oprichters van de originele Midnight Sons, een van de vele draaiende gezichten van Doctor Strange’s Defenders, en hielp zelfs de Darkhold Redeemers op hun jacht naar de pagina’s van Chthon’s demonische boekdeel. Helaas kon Blade zichzelf er na al deze ervaringen nog steeds niet toe brengen zijn trots in te slikken, zelfs als het betekende dat hij mogelijk een vriend zou redden – iemand die hem talloze keren eerder heeft gered.
Toen Lucas Cross, Blade’s vader, zijn zoon kwam roepen om te helpen een voorspelling te vervullen die elke niet-levende vampier hun ziel zou hebben teruggegeven, verzette de Daywalker zich resoluut tegen deelname aan het plan. King werd niet alleen afgewezen door Blade’s schijnbare apathie, maar zijn daaropvolgende woede dwong de Daywalker ook om een staak door zijn hart te slaan. Dit zou niet duren, aangezien het onbewust vervullen van de profetie van zijn vader elke vampier die Blade had gedood weer tot leven bracht, maar toen Blade uit 2007 #12 (door Marc Guggenheim en Howard Chaykin) liet zien, was dat verre van genoeg om de relatie te herstellen die hij had verbroken.
Hannibal King liet het Marvel-universum achter
Uiteindelijk verdween Hannibal King niet vanwege zijn eigen fouten, maar omdat het personage geen reden meer had om in de schijnwerpers te blijven staan. De conclusie die zijn persoonlijke verhaal bereikte was in alle opzichten onbevredigend. King mag dan van zijn bloeddorstigheid zijn verlost, toch zou hij met die gave nooit meer een zonsopgang met eigen ogen kunnen zien. Het was gewoon hartverscheurend dat iemand die zoveel jaren had toegewijd om Blade bij elke beurt te helpen zo gemakkelijk ontslagen te worden, gewoon hartverscheurend was, en die last was niet een die King de behoefte voelde om te delen.
Hoewel het personage zijn kans kreeg om op het witte doek te schitteren, zoals gespeeld door Hollywood-icoon Ryan Reynolds in de vaak verguisde Blade Trinity uit 2004, is het personage nergens anders verschenen in de vijftien jaar sinds hij wegliep van zijn oude partner. Dat is waarschijnlijk maar het beste, want een afgezonderd leven weg van verder geweld of hartzeer lijkt beter dan al het andere dat hij heeft doorgemaakt. Aan de andere kant zijn er zeker meer dan een paar fans die graag zouden zien dat de andere vampierheld van Marvel een comeback maakt, hoe ver hij ook van zijn vroegere roem is gevallen.
