In de eerste officiële actie van het derde jaar van de Top Legenden Global Series domineerden bekende namen de krantenkoppen. Jaar twee Pro League-pijlers Esports Arena en Les cités de France hebben officieel hun tickets geponst voor de Pro League van het nieuwe seizoen in respectievelijk Noord-Amerika en Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
Hoewel de namen die de eerste Preseason Qualifier voor ALGS jaar drie wonnen bekend waren, leek het spel helemaal niet op jaar twee van het evenement. Na jaren van een meta gedefinieerd door defensieve karakters, hun vermogen om posities vast te houden en teams de tijd te geven om te resetten, liet de eerste Preseason Qualifier zien hoe ver het professionele spel is verschoven, zelfs van het ALGS Championship een paar maanden geleden.
Terwijl je korte tijd geleden hoogstwaarschijnlijk Gibraltars, Caustics, Newcastles en zelfs Wattsons de pro-lobby’s zou zien domineren, is de meta hard in de tegenovergestelde richting gezwaaid, met heel weinig verdedigende karakters om over te spreken. In plaats daarvan domineert Seer de pro-rangen met zijn vermogen om vijanden op elk moment door muren te detecteren dankzij zijn passieve, evenals zijn ultieme presentatie van alle vijandelijke bewegingen en zijn tactische annulering van geneest en herleeft. Naast Seer hebben de meeste teams gekozen voor legendes met een hoog potentieel voor betrokkenheid en schade. Horizon is nu ongelooflijk populair in de professionele rangen, terwijl andere aanvallende legendes ook door teams worden gerend. Inderdaad, het enige personage dat haar plaats in de meta van vorig seizoen lijkt te hebben behouden, is Valkyrie, wiens ultieme nog steeds een essentieel rotatie-instrument is voor squadrons.
Aan de Noord-Amerikaanse kant koos ESA voor de populaire compositie Valkyrie, Seer en Horizon op zowel World’s Edge als Storm Point. Het team dat volgens veel NA-fans rechtstreeks naar de Pro League had moeten worden uitgenodigd, bewees waarom zovelen hen hoog in het vaandel hebben staan met een aantal dominante optredens, vooral op World’s Edge. Het team slaagde erin een late uitdaging op Storm Point af te wenden van Slept On en de voorsprong vast te houden voor de overwinning en de automatische Pro League-ligplaats.
Buiten de teamsamenstelling was dit ook het ALGS-debuut voor Caprah. Nog steeds slechts 16 jaar oud, dit is het eerste jaar waarin Caprah in de ALGS-competitie mag spelen, en de muis-en-toetsenbordspeler lijkt zich aardig te nestelen als een consistente fragger voor ESA. Hij eindigde de Preseason Qualifier met 16 totale kills, goed voor de derde plaats in de finalelobby.
In EMEA was LCDF niet bang om dingen door elkaar te halen en een aantal afwijkende composities uit te voeren op weg naar de overwinning. Hoewel de compositie Valkyrie, Seer en Horizon ook populair was aan de andere kant van de vijver, waren er nog steeds verschillende teams die defensieve legendes zoals Wattson en Newcastle gebruikten. Dienovereenkomstig bracht LCDF een Fuse-keuze uit op beide kaarten, waarbij Valkyrie volledig werd genegeerd.
Wat het team verloor aan rotatievermogen, wonnen ze aan vuurkracht. En ondanks dat de teamsamenstelling hen de hele dag op en neer plaatsingen opleverde, behaalden ze twee grote game-overwinningen en zorgden ze voor meerdere moorden in elke afzonderlijke game van de finalelobby. Die punten waren van vitaal belang omdat LCDF erin slaagde de finale en de Pro League-plek te winnen met slechts één punt meer dan voormalig TSM-coach gdolphn en zijn ploeg ToBeDecided.
Door gebruik te maken van cirkels die zich terugtrokken van gebouwen die Wattson Interception Pylons kwetsbaar maakten, zorgde LCDF voor enorme druk op vijandelijke squadrons met Fuse’s knokkelclusters, granaten en Horizon’s Black Hole ultimate. Van daaruit was het een kwestie van de vraag of het vijandelijke team liever doodging aan de granaten of stierf door te worden weggespoeld in de open lucht, wat een gemakkelijke pluk voor het Franse team werd.
Naarmate er minder Pro League-plekken beschikbaar komen en meer teams te maken krijgen met alles-of-niets-push voor overwinningen in deze Preseason Qualifiers, kunnen fans verwachten dat meer squadrons schade-zware composities en riskanter spel aannemen. Als één ding zeker is over de staat van pro Top in jaar drie is het FURIA-effect echt: teams wedden op het nemen van gevechten, het krijgen van moorden en agressief spel boven passieve positiebehoud om overwinningen te behalen.
