Meer dan 1,5 miljoen CS:GO kijkers stemden af om te zien hoe Team Vitality op zondag 21 mei de BLAST Paris Major-trofee in de wacht sleepte, maar ondanks een grote laatste boost viel het hoogste aantal kijkers van het toernooi ver onder de recordaantallen.
Voor tienduizenden Counter-Strike fans live in de Accor Arena, Vitality versloeg underdogs GamerLegion 2-0 voor een thuispubliek, terwijl de met sterren bezaaide Franse organisatie haar eerste CS:GO uitschakelde Grote overwinning in de zesde poging.
De grote finale van BLAST Major zou uiteindelijk een hoogtepunt bereiken van 1.528.724 kijkers en was verreweg de meest bekeken wedstrijd van het toernooi, volgens de esports-statistiekensite EsportsCharts. Maar zelfs met een solide kijkersbasis opgebouwd via de Challenger Stage, kon het evenement de 2.748.434 kijkers van 2021 PGL Stockholm niet overtreffen.
Terwijl de Paris Major 10 uur lang op de IEM Rio Major lag voor totale zendtijd, het Franse evenement gemiddeld negen procent minder kijkers over drie weken.
Het is belangrijk op te merken dat de officiële cijfers hoger kunnen zijn, aangezien kijkers die afstemmen via de officiële website van BLAST niet werden meegeteld. Maar zelfs met deze cijfers is het hoogst onwaarschijnlijk dat BLAST Paris in 2022 zelfs maar in de buurt komt van nummer twee PGL Antwerp, dat ook meer dan twee miljoen kijkers trok voor de grote finale tussen NaVi en FaZe Clan.
Een aantal factoren kan hebben bijgedragen aan een lager aantal kijkers – de meest in het oog springende is de afwezigheid van de meest populaire teams en spelers in CS:GO dankzij een aantal nogal verrassende tegenslagen. Waar G2-, NaVi- of Cloud9-spelen massa’s fans zouden hebben zien overspoelen om naar te kijken, schokten squadrons als Monte, Into The Breach, Apeks en GamerLegion met indrukwekkende toernooiruns, waardoor fanfavorieten werden geëlimineerd.
Normaal gesproken gaan de meest bekeken wedstrijden achteruit vanaf Championship Sunday. Maar FaZe’s Legends Stage-overwinning op NaVi – waarmee de Oekraïense org een 100 procent Champions-kwalificatierecord werd ontzegd – klokte binnen op nummer 2 voor piekkijkers en versloeg de hele play-offs buiten de grote finale. Met nog meer zwaargewichten die de finale misten, of in sommige gevallen de Major helemaal, is het duidelijk dat merkloyaliteit een effect had op het aantal kijkers.
Gerelateerd: Opmerkelijke spelers en teams missen de BLAST Paris CS:GO Belangrijk
Ook de afwezigheid van bepaalde regionale vertegenwoordigers kan een rol hebben gespeeld. Voor het eerst in Global Offensive geschiedenis sierden geen Russische spelers de Major play-offs, terwijl het ontbreken van een Braziliaans team om te ondersteunen in de laatste acht een grote impact had op het Zuid-Amerikaanse kijkerspubliek.
De Braziliaanse commentator Gaules, die de wedstrijden in het Portugees uitzendt, piekte op 139.983 kijkers voor de finale van de Major van Parijs – een volle 400.000 minder dan het equivalente hoogtepunt op IEM Rio, volgens TwitchTracker.
Eindelijk, buiten de grote finale, was de Parijse majoor in strijd met Riot Games ‘League of Legends Mid-Season Invitational, die zelf op 20 mei twee miljoen piekkijkers trok en uiteindelijk uitkwam op 2.297.919 voor T1’s serie van vijf wedstrijden tegen JDG.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat cross-over tussen de evenementen een enorme deuk in het kijkerspubliek van de Major heeft gemaakt, is het toch belangrijk om op te merken welke rol het zou kunnen hebben gespeeld bij het beïnvloeden van de totale aantallen.
Velen hoopten dat de BLAST Paris Major zou strijden om de meest bekeken Major aller tijden, en aangezien het spel zo populair is als het ooit is geweest, plus zijn status als de laatste Major in CS:GO– het was niet uitgesloten.
Helaas, het mocht niet zo zijn, met de terugkeer van PGL Stockholm in 2021 om Counter-Strike te leven na een afsluiting van offline evenementen omdat COVID een te groot beest bleek te zijn om te verslaan.