Ondanks alle steun die ze hebben gekregen na het winnen van de $ 1 miljoen CS:GO toernooi IEM Katowice op zondag 12 februari en het beste team ter wereld worden, leden van G2’s CS:GO team kreeg deze week te maken met terugslag nadat aan het licht kwam dat ze weigerden een foto te maken naast een Oekraïense vlag gebracht door CS:GO en VALORANT caster Denys “d3str0” Zabarnyi.
Sommige radicale fans waren er snel bij om G2 als pro-Rusland te beschouwen in de context van de aanhoudende Russische invasie van Oekraïne, vooral omdat het team een foto maakte met een fan die een Russische vlag omhoog hield tijdens hun verblijf in Abu Dhabi voor de BLAST Premier World Final in december, die kritiek kreeg van de Oekraïense superster eenvoudig destijds. Om licht op de situatie te werpen en een einde te maken aan de controverse, heeft G2’s in-game leider Rasmus “HooXi” Nielsen over de kwestie voor hem en zijn teamgenoten gesproken.
Gerelateerd: G2’s CS:GO star breekt de reis van het team naar het IEM Katowice-kampioenschap af
“Allereerst, voordat ik de situatie zelfs maar uitleg, wil ik duidelijk maken dat niemand van ons oorlog steunt of welke woorden je ook zou willen gebruiken voor wat er op dit moment in de wereld aan de hand is,” HooXi gezegd. “Het is verschrikkelijk en ik denk dat ieder mens met een beetje gezond verstand deze mening zal hebben, dus hetzelfde geldt natuurlijk voor mij en mijn team.”
HooXi zei dat de foto met de Russische vlag was genomen zonder dat hij en de rest van de G2 beseften dat de fan de Russische vlag omhoog hield. Ze hadden er spijt van dat ze die foto in december hadden genomen en besloten dat ze in de toekomst geen foto’s zouden maken met vlaggen of “enig ander soort symbolen die een politieke mening zouden kunnen aangeven”.
Toen d3str0 G2 naderde met de Oekraïense vlag, zei HooXi dat hij hem vertelde dat ze een foto zouden maken zonder de vlag en de Oekraïense vlag op een bureau zouden leggen terwijl ze de foto maakten. Wat de G2-kapitein echter niet wist, was dat dit zou worden opgevat als weer een pro-Russische daad.
“Ik heb er niet veel over nagedacht en ik denk nog steeds niet dat iemand iets verkeerds heeft gedaan in de situatie”, zei HooXi. “Nu het posten op de manier waarop het is gedaan, proberen mij en mijn teamgenoten opnieuw in een kwaad daglicht te stellen, is een ander verhaal.”
Dit is de tweede keer dat iemand uit het G2-kamp moet spreken over deze controverse rond Russische of Oekraïense vlaggen. Het hoofd van esports van de organisatie, Julius Ylänne, had dat al uitgelegd in december dat de foto met de Russische vlag werd genomen voordat ze zich realiseerden en zeiden dat ze “geen enkele oorlog” steunen.
Naast het verduidelijken waarom G2 weigerde een foto te maken naast de Oekraïense vlag, drong HooXi er ook bij de gemeenschap op aan om te stoppen met het bekritiseren van Oekraïense en Russische spelers omdat ze samen foto’s maken. G2’s AWPer m0NESY, die Russisch is, nam een foto naast Natus Vincere’s b1t, die Oekraïens is, tijdens IEM Katowice en laatstgenoemde kwam onder vuur te liggen op sociale media.
“Ze hebben niets te maken met wat er aan de hand is en ik denk dat het in ieder geval blijk geeft van vertrouwen in de mensheid dat we verder kunnen kijken dan dat als normale mensen en toch een goede relatie hebben”, zei HooXi.