Als de wereldwijde VALORANT scene zich voorbereidt op VCT LOCK//IN, het eerste toernooi van de franchisecompetitie, krijgen meer spelers van over de hele wereld de kans om op het grootste podium te strijden.
Gedurende de afgelopen twee jaar, een van de grootste rivaliteiten in heel VALORANT is de regionale kloof geweest tussen Noord-Amerika, EMEA en Brazilië. Hardcore-fans uit bepaalde regio’s hebben duidelijk gemaakt dat hun respectieve spelers en teams de beste zijn, van luide gezangen in Berlijn en Istanbul tot zwaarbevochten Twitter-gevechten.
Maar toen vorig jaar teams uit andere regio’s optraden, haalden ze de krantenkoppen. Eind 2022 was het duidelijk VALORANT was niet langer een spel dat werd gedomineerd door slechts één regio.
En nu, na het chaotische laagseizoen, zijn veel spelers die een thuis vonden in een regio van het vorige VCT-model, overgestapt naar nieuwe teams aan de andere kant van de wereld. Voorafgaand aan LOCK//IN heeft Riot hun visie voor VALORANT esports is op veel niveaus wereldwijd, en dat geldt ook voor het ondersteunen van teams en spelers met verbindingen naar meerdere regio’s.
“We ondersteunen onze teams die fans willen vestigen in verschillende regio’s over de hele wereld van harte”, zegt John Needham, de president van esports bij Riot. “Ik denk dat ons publiek, als ze naar deze teams kijken, het niet zo gelokaliseerd is als in traditionele sporten. Het zijn fans van de spelers, fans van de teams, ongeacht waar die teams vandaan komen.”
Twee voorbeelden van teams die slagen in een model waarbij hun organisaties in meerdere landen zijn gevestigd, zijn Gen.G en T1. Beide organisaties begonnen hun VALORANT reizen in Noord-Amerika in 2020, met spelerslijsten uit de Verenigde Staten en Canada. Na weinig succes om uit de keiharde NA Challengers-toernooien te klimmen, kozen beiden ervoor om zich aan te melden voor franchising in de Pacific League.
Gerelateerd: Waarom verhuizen naar Azië een goede zaak is voor Gen.G en T1 VALORANT
Gen.G en T1 staan bekend om hun rivaliteit in League of Legends in Korea, dus deze overgang naar een andere Riot esport lijkt een natuurlijke vooruitgang. Die rivaliteit bestond niet toen beide teams in Noord-Amerika speelden. Needham, die ook toezicht houdt Competitie esports bij Riot, zei dat hij enthousiast is over het potentieel van die rivaliteit.
“Natuurlijk houden we van rivaliteit en we willen in die verhalen leunen”, zei Needham. “Het is gewoon geweldig voor de sport om twee teams te hebben die tegen elkaar willen spelen.”
Verschillende andere onverwachte rivaliteiten kwamen voort uit cross-regionale matchups in 2022, waaronder de beruchte OpTic vs. LOUD-wedstrijd die fans op het puntje van hun stoel hield.
Het doel is dat meer van deze rivaliteiten en verhaallijnen naar boven komen, zowel binnen elke regio als internationaal. Om dat te kunnen doen heeft de VCT de steun nodig van de gemeenschap in alle delen van de wereld.
“We geloven echt dat we met geweldige samenwerkende teams, uitzendingen op de grond, partners die co-streaming doen en echt leunen op het concept van hoog geproduceerde meertalige feeds, een competitie kunnen hebben die meer dan slechts één stad of stad vertegenwoordigt. één regio of één land”, zegt Whalen Rozelle, Riot’s COO van Esports.
Een ander belangrijk onderdeel van het maken VALORANT globaler is om delen van de wereld uit te breiden en te ondersteunen die nog niet de kans hebben gehad om internationaal te schitteren.
Voor LOCK//IN heeft de VCT twee teams uit China uitgenodigd, Edward Gaming en FunPlus Phoenix. Deze teams maken officieel geen deel uit van de VCT Pacific-competitie, maar na de recente licentie van VALORANT in China staat Riot te popelen om de scene daar te ondersteunen. Er is zelfs sprake van een competitie die opduikt in China om de robuuste gamecultuur die daar al bestaat te ondersteunen.
Naast het rechtstreeks ondersteunen van deze Chinese teams, heeft Riot officieel een Mandarijn-uitzendfeed toegevoegd aan zijn LOCK//IN-dekking. Er zijn al uitzendingen in vele talen over de verschillende teams, evenals officiële gelieerde streams op Twitch waar fans over de hele wereld hun community kunnen vinden.
Zaken als ondersteuning voor uitzendingen en co-streaming in meer talen zijn slechts kleine stapjes, zoals Rozelle zei, die zullen bijdragen aan een meer ondersteunende mondiale omgeving voor VALORANT esports.
Needham zei dat hij wil VALORANT om de nummer één FPS esport ter wereld te worden.