Overwacht League-fans krijgen een gezonde dosis slecht nieuws voor de feestdagen. Meerdere kritieke datums buiten het seizoen zijn uitgesteld, zodat de competitie de lopende problemen kan oplossen rond de verbroken samenwerking van Blizzard Entertainment met NetEase, waardoor zijn games kunnen worden gedistribueerd en gespeeld op het vasteland van China.
Sean Miller, hoofd van de Overwacht Liga, geïnformeerde fans vandaag dat de free agency-periode nu begint op 23 december, maar liefst drie weken later dan de beoogde startdatum van 2 december. De free agency-periode werd al twee weken verschoven kort nadat het NetEase-nieuws publiekelijk was aangekondigd.
Bovendien is de datum voor alle teams om minimaal vijf spelers aan hun selectie toe te voegen verschoven naar 13 maart, twee volle maanden later dan de vorige deadline van 16 januari. De vorige deadline van de competitie om zes spelers te laten tekenen was 1 maart; de deadline voor zes spelers is na deze wijzigingen nog niet bekendgemaakt.
“Onze prioriteit blijft bij onze teams en spelers en om de hoogst mogelijke mate van competitieve integriteit te behouden, willen we meer details over de plannen voor 2023 met hen delen voordat de FA-window opengaat”, zei Miller in een reeks tweets.
Tijdens het free agency-venster, Overwatch League-teams kunnen gratis spelers contracteren uit een groeiende pool van spelers om hun selectie voor 2023 uit te breiden.
Zo’n plotselinge aankondiging was moeilijk voor fans die uitkeken naar de onthulling op 2 december, maar het was misschien nog erger voor meerdere medewerkers van teams die zeiden dat ze tot het laatste moment geen idee hadden van de verhuizing.
“Ik kwam er trouwens achter op Twitter,” gezegd Florida Mayhem vice-president van esports-activiteiten Albert Yeh. Hij zei dat hij “teleurgesteld” was in de communicatie met de competitie over de vertragingen.
“Het eerste zetje was al frustrerend genoeg”, zei Yeh op Twitter. “Om erachter te komen dat er een tweede push is met minder dan 24 uur van tevoren voordat het raam opengaat, is ronduit belachelijk.”
Boston Uprising algemeen directeur Aaron “PRE” Heckman nam ook geen blad voor de mond op Twitter na de aankondiging, roeping het ontbreken van kennisgeving “totaal onaanvaardbaar.” Hij merkte verder op dat veel personeelsleden en potentiële spelers dat zijn afgaan op tijdlijnen en salarisstrookjes om de eindjes aan elkaar te knopen “rond beloften van datums die zonder enige waarschuwing worden verschoven.”
De Overwacht League heeft nog geen startdatum voor het zesde seizoen aangekondigd. Aangezien het minimum van vijf spelers is uitgesteld tot 13 maart, zouden fans zich moeten voorbereiden op een nieuw debuut in de late lente in 2023.